Soprana Ileana Cotrubaș s-a născut pe 9 iunie 1939, la Galați.
Și-a început cariera muzicală la nouă ani, când a devenit membră a Corului de Copii al Radiodifuziunii Române, iar la 11 ani a devenit solistă a corului.
În 1952, s-a mutat la București și a studiat la Școala Specială de Muzică, școală pentru cei cu aptitudini speciale, apoi la Conservator.
A debutat pe scenă în 1964, la Opera din București, în ”Pelléas et Mélisande” de Debussy. Repertoriul său s-a îmbogățit apoi cu ”Bal mascat”, ”Rigoletto” și ”Răpirea din Serai”, apărând în diverse producții din toată Europa.
În 1965, a câștigat premiul I la operă, lied și oratoriu la ‘s-Hertogenbosch (Olanda), apoi a câștigat o competiție radio-televizată la München. Aceste premii, împreună cu marele succes obținut la Bruxelles i-au adus apariții la Opera de stat din Viena, Opera de stat din Hamburg, Opera de stat din Berlin și Salzburger Festspiele, obținând un contract cu opera din Frankfurt.
În 1969, a debutat în Marea Britanie, la Glyndebourne, unde a cântat două stagiuni rolul principal din ”La Calisto” de Cavalli.
În 1970, a semnat un contract pe trei ani cu Opera de Stat din Viena, iar debutul la ”Royal Opera House” din Londra a avut loc în 1971, cu Tatiana din ”Evgheni Oneghin” de Ceaikovski. La Viena, a interpretat rolurile Suzana din ”Nunta lui Figaro”, Zerlina din ”Don Giovanni”, Violeta din ”Traviata”, Mimi din ”Boema” și Sophie din ”Cavalerul Rozelor”.
În 1973, a debutat la ”Lyric Opera of Chicago”, cu rolul Mimi.
Un succes de răsunet internațional a venit pe 7 ianuarie 1975, când a fost chemată în ultimul moment la ”Teatro alla Scala” din Milano, pentru a o înlocui pe Mirella Freni, în Mimi din ”Boema” lui Puccini. La repetiția generală, când a aflat că Freni nu mai poate cânta, Luciano Pavarotti a strigat: „Aduceți-o pe Cotrubaș!”. Interpretarea sa a fost primită cu entuziasm de către critici și spectatori deopotrivă.
În 1977, a debutat la ”Metropolitan Opera” din New York, tot cu Mimi din ”Boema”, avându-i ca parteneri pe José Carreras și Renata Scotto. La Metropolitan a avut 50 de apariții; a cântat în a doua gală a centenarului Operei Metropolitan, pe 22 octombrie 1983, și la aniversarea a 25 de ani de carieră la
Metropolitan a celebrului dirijor și apoi director al Metropolitanului James Levine, pe 27 aprilie 1996 (aceasta fiind și ultima ei apariție pe celebra scenă newyorkeză).
După o carieră de succes, Ileana Cotrubaș s-a retras de pe scenă, însă a continuat să predea.
(diferite surse)
