De la Hipocrate citire...
Primele menţionări ale gripei datează de mai multe secole. Descrierea unei boli cu simptomatologia gripei a fost făcuta de Hipocrate încă din anul 412 î.Chr. De asemenea, accese caracteristice ale gripei au fost observate şi consemnate în anul 1173. Prima pandemie de gripă înregistrată a avut loc în anul 1580. Între 1889 şi 1891 a avut loc o pandemie de severitate medie, produsă de virusul de tip H3N2.
20 de milioane de morţi
Gripa "spaniolă", de o tristă celebritate, produsă de virusul H1N1, a avut loc între anii 1918 şi 1920. Aceasta a fost cea mai puternică dintre pandemiile cunoscute până în prezent, ucigând peste 20 de milioane de persoane.
Gripa "spaniolă" a afectat peste 20 la sută din populaţia globului de la acea vreme şi s-a răspândit cu mare rapiditate. O particularitate neobişnuită a gripei "spaniole" a fost aceea că a afectat mai ales persoane tinere, ca şi actuala A (H1N1).
"Vinovatul", descoperit în 1931
Virusul gripal a fost descoperit de Richard Shope în anul 1931, iar cel de tip A a fost identificat pentru prima oară de virusologii englezi Smith, Andrews şi Laidlaw (de la National Institute for Medical Research, London) în 1933. Trei ani mai târziu, Francis a izolat virusul gripal B (virus identificat zilele trecute şi la un bolnav din judeţul Galaţi).
În 1940 a fost facută o descoperire importantă, şi anume aceea că virusul gripal putea fi cultivat pe embrioni de găina (ouă). Acest fapt a creat noi posibilităţi de studiere a virusului gripal. În 1947, James Tailor a izolat pentru prima data virusul gripal C.
Pandemia asiatică
În iarna dintre 1957 şi 1958, a avut loc a doua pandemie, denumită "gripa asiatică", produsă de virusul H2N2. A debutat în februarie 1957, în Orientul Îndepărtat şi s-a răspândit rapid în intreaga lume. Numai în SUA, „gripa asiatică” a omorât în jur de 70.000 de oameni. Între 1968 şi1969 s-a produs gripa de tip "Hong Kong", medie din punct de vedere al severităţii, produsă de virusul H3N2. Pandemia s-a produs la Hong Kong la începutul anului 1968 şi a afectat mai ales oamenii în vârstă de peste 65 de ani. S-au înregistrat peste 33.000 de decese.
De la ruşi vine boala...
În sezonul rece 1977-1978 a avut loc o pandemie relativ uşoară, denumită "gripa rusească". Virusul gripei H1N1, care a produs această pandemie, mai declanşase o epidemie, în 1950. De aceea, au suferit în primul rând persoanele născute după 1950, care nu aveau anticorpi.
În prezent ne confruntăm cu o nouă pandemie, dar trebuie să ţinem cont că între timp medicina a progresat enorm. Acum avem la dispoziţie medicamente antivirale eficiente pentru acest tip de virus, medicamente eficiente pentru menţinerea sub control a bolilor cronice decompensate de gripă, echipamente performante de reanimare şi menţinere a funcţiilor vitale în cazul formelor grave. În plus, cel puţin deocamdată, noul virus hibrid generează, în majoritatea cazurilor, forme uşoare şi moderate de gripă.
Aşadar, ar fi o mare greşeală să considerăm că pandemia este „mult zgomot pentru nimic” sau „sfârşitul lumii”. Trebuie respectate cu stricteţe măsurile indicate de autorităţi, fără a intra în panică.
