Gălăţenii au împrospătat lotul cu şapte jucători în pauza de iarnă, dar n-au reuşit să ajungă în finala Cupei României, miza sezonului pentru clubul roş-alb-albastru
Nu mai puţin de şapte jucători noi şi-au făcut apariţia pe meleagurile roş-alb-albastre pentru a pune umărul la calificarea în cupele europene prin intermediul Cupei României. Joao Felipe, Marquinhos, Popescu, Astafei, Gazale, Zaharia şi Vancea au fost transferaţi la începutul anului cu scopuri măreţe. Dintre cei şapte, doar Astafei a confirmat şi a devenit rapid un jucător important pentru echipă. Mijlocaşul ofensiv a jucat în aproape toate meciurile pentru Oţelul şi a reuşit să marcheze şi două goluri importante în campionat, cu care gălăţenii s-au îndepărtat de zona retrogradării.
Gazale, marea dezamăgire
Cea mai mare ţeapă a gălăţenilor din campania de iarnă s-a dovedit a fi chiar cel mai promiţător transfer, mijlocaşul ofensiv Daud Gazale. Adus ca înlocuitor pentru Viglianti, care a trecut pe post de director sportiv, chilianul n-a reuşit să se impună şi a bifat doar şase prezenţe fără să realizeze nimic notabil. Cu toate că nu duce lipsă de calităţi tehnice, Gazale n-a fost pe placul antrenorul din cauza indolenţei şi a pregătirii precare. Ba mai mult, la un moment dat, în timpul sezonului, Gazale avea aproape trei kilograme în plus faţă de norma optimă de performanţă.
Nici cei doi brazilieni transferaţi în iarnă, Marquinhos şi Joao Felipe, n-au reuşit să se integreze în echipă. Dacă Marquinhos a dat semne că nu e străin de fotbal, ba dimpotrivă, şi se anunţă a fi un jucător interesant în perspectivă, Joao Felipe a fost un eşec total. Adus după plecarea lui Râpă pentru postul de fundaş dreapta, brazilianul a prins doar patru prezenţe, niciuna ca titular. În plus, în niciuna din cele patru apariţii Joao Felipe n-a fost folosit ca fundaş dreapta, nici măcar atunci când Cojoc, titularul pe post, a fost suspendat.
Popescu şi Zaharia, urmăriţi de ghinion
Postul de fundaş stânga a rămas în continuare un punct slab pentru Oţelul, acolo unde a evoluat cel mai mult Ljubinkovici, cu toate că nu este postul său de bază. Popescu, adus de la Dunărea tocmai pentru a acoperi gaura din banda stângă a defensivei, s-a accidentat foarte des, având doar două partide ca integralist. Şi mai afectat de accidentări a fost Zaharia, pe care fanii Oţelului nici n-au avut ocazia să-l vadă la lucru. Mijlocaşul de 23 de ani s-a accidentat în cantonamentul din Spania şi a ratat tot sezonul.
Golgheterii au fost înlăturaţi
Marea problemă a Oţelului de mai multă vreme, cea a postului de atacant, nu numai că n-a fost rezolvată în iarnă, ci a fost mai mult agravată. Pena, unul dintre golgheteri, a fost lăsat prea uşor să plece, iar Inkango, cel mai bun marcator al echipei, a fost pus pe liber pe motivul unei accidentări. Francezul a dovedit contrariul, şi-a găsit echipă în Bulgaria, unde a şi reuşit să marcheze de patru ori în opt partide. Oţelul a pierdut vremea în cantonamentul din Spania pregătindu-l pe Curelea pentru Dinamo Minsk, astfel că gălăţenii au jucat cu improvizaţii în atac în partea a doua a campionatului.
