De la primele ore ale zilei s-a slujit Sfânta Liturghie, iar la finalul slujbei arhiepiscopul Dunării de Jos şi-a prezentat un scurt bilanţ duhovnicesc al anilor din urmă, arâtându-le celor prezenţi, prin exemplul propriei smerenii, care sunt căile pe care trebuie să le urmăm pentru a-l putea simţi pe Dumnezeu în viaţa noastră. Tot în catedrală, părintele vicar-administrativ Lucian Pietroaia a dat citire mesajului pe care Patriarhul României, Preafericitul Daniel, l-a trimis la Dunărea de Jos, cu ocazia aniversării chiriahului locului.
“Dragostea şi devotamentul său faţă de Dumnezeu şi de Biserică i-au fost sădite încă din copilărie, de către binecredincioşii săi părinţi şi bunici, care s-au îngrijit ca fiul şi nepotul dăruit lor de Dumnezeu să se îndeletnicească mai înainte de toate cu rugăciunea. Astfel, pe lângă buna educaţie creştină, primită în sânul familiei, tânărul Costică Crăciun optează pentru formarea teologică, urmând cursurile Seminarului teologic „Chesarie Episcopul” din Buzău (1970-1975), iar mai apoi pe cele ale Institutului Teologic de grad universitar din Bucureşti (1976-1980). La finele anului 1980 primeşte chipul îngeresc al călugăriei la Mănăstirea „Adormirea Maicii Domnului” - Ciolanu (Buzău), din mâinile părintelui său duhovnicesc, Episcopul Antonie al Buzăului, ajuns mai târziu Mitropolit al Ardealului. Din acel moment, l-a primit ca ocrotitor spiritual pe Sfântul Cuvios Ioan Casian, sfântul daco-român teolog din Dobrogea (Scythia Minor), Părinte al Bisericii Universale şi întemeietorul monahismului apusean. Străbate drumul parcurs odinioară de Cuviosul Ioan Casian, ajungând de pe plaiurile româneşti în Franţa, unde îşi desăvârşeşte studiile (1981-1984), obţinând titlul de doctor în teologie al Universităţii din Strasbourg. În toată această perioadă, a participat la numeroase întruniri, conferinţe şi simpozioane pe teme de teologie şi spiritualitate ortodoxă.
Ca tânăr ierodiacon şi doctorand la Universitatea din Strasbourg, a pus bazele primei asociaţii parohiale oficiale a comunităţii ortodoxe române din acest oraş, înfiinţând Asociaţia culturală „Parohia Sfântul Ioan Botezătorul“, în anul 1984. De asemenea, în perioada studiilor doctorale, a susţinut, ca diacon onorific, activitatea liturgică de la capela ortodoxă română „Sfântul Arhanghel Mihail“ din Baden-Baden, Germania. (…)
Din această calitate, dar şi ca vieţuitor şi slujitor al Mănăstirii Antim din Bucureşti, în anul 1990 este chemat la slujirea de arhiereu-vicar la Galaţi, de către Arhiepiscopul Antim Nica, şi ales de Sfântul Sinod în treapta de arhiereu-vicar, cu titlul Gălăţeanul, la 12 februarie 1990. A fost hirotonit episcop în biserica Sfântul Nicolae din Galaţi, în data de 18 februarie 1990. Patru ani mai târziu, în 1994, a fost instalat episcop titular al Eparhiei Dunării de Jos, iar în anul 2009, la propunerea noastră şi cu aprobarea Sfântului Sinod, odată cu ridicarea la rang de Arhiepiscopie a Eparhiei Dunării de Jos, Înaltpreasfinţitul Părinte Casian a primit demnitatea de Arhiepiscop.
Cei 25 ani de slujire arhierească, cu multiplă şi intensă lucrare pastorală, culturală şi social-misionară, pun în lumină bogăţia rodirii spirituale în viaţa şi activitatea Înaltpreafinţitului Părinte Arhiepiscop Casian. (…) Cu multă osteneală şi zel misionar a desfăşurat în această eparhie o bogată activitate pastoral-liturgică şi social-misionară, slujind „cu timp şi fără timp” Biserica lui Hristos din acest ţinut străbun, prin creşterea numărului unităţilor bisericeşti (parohii şi mănăstiri), prin edificarea de noi lăcaşuri de cult şi restaurarea celor vechi, intensificarea vieţii parohiale şi monahale, a activităţii educative şi cultural-religioase şi editoriale.
Cunoscând râvna sa misionară, înţelepciunea sa pastorală şi dăruirea sa jertfelnică pentru Biserică, astăzi, la ceas aniversar, aducem mulţumire lui Dumnezeu pentru darurile revărsate asupra persoanei Înaltpreasfinţitului Părinte Arhiepiscop Casian şi asupra clerului şi credincioşilor din Eparhia pe care o păstoreşte”, se arăta în mesajul Patriarhului României.
Rodul deceniilor de slujire
Când Î.P.S. Casian Crăciun a preluat scaunul episcopal, în 1990, eparhia nu avea nicio mănăstire funcţională, în vreme ce acum are 12 mănăstiri şi peste 400 de şantiere de construcţie, pictură sau reabilitare de biserică. Învăţământul ortodox era practic inexistent. Sub coordonarea arhiepiscopului s-au reactivat sau creat instituţiile de învăţătmânt de profil, de la şcolile de cântăreţi bisericeşti până la postliceala sanitară şi la secţia de Teologie din cadrul Universităţii Dunărea de Jos din Galaţi. Tot de iniţiativa şi implicarea sa activă se leagă existenţa şi funcţionarea a 30 de cantine sociale, centre social-misionare sau grădiniţe eparhiale în Galaţi şi Brăila. Cea mai recentă lucrare de proporţii inaugurată în eparhie chiar de Patriarhul României este Muzeul Istoriei, Culturii şi Spiritualităţii Creştine.
