Gălățenii au de dus o luptă de la distanță cu "U" Cluj, pentru barajul de Conference League. În același timp, trebuie să fie pregătiți la maximum pentru finala Cupei din 15 mai
Am ajuns la momentul ultimelor calcule vizavi de modul în care va încheia Oțelul sezonul 2023-2024 din Superligă. Iar faptul că nu avem de calculat nimic legat de evitarea retrogradării în raport cu echipa gălățeană reprezintă o performanță în sine. Mai mult, echipa lui Dorinel Munteanu este angrenată activ pentru a prinde un loc de cupă europeană, fie în Europa League prin câștigarea "Cupei României", fie în Conference League, prin două tururi de baraj în campionat.
Prima misiune pe care o au gălățenii este aceea de a încheia în faza de play-out peste "U" Cluj, față de care au deja patru puncte avans, înaintea ultimelor două etape. În cazul în care ratează câștigarea Cupei, Oțelul ar avea șansa de a juca baraj pentru Conference League. Prima dispută ar fi la Galați, printr-o clasare mai bună față de adversar, cu Universitatea Cluj, iar a doua - cea decisivă - pe terenul echipei de pe locul al treilea (unde se duce lupta între CFR Cluj, Universitatea Craiova și Farul).
Cel puțin o victorie în ultimele două etape
Cu patru puncte în plus față de "U" Cluj, echipa roș-alb-albastră ar putea încheia sezonul peste clujeni și dacă ar pierde ambele meciuri rămase, cu mențiunea ca formația clujeană să nu își câștige cele două jocuri (acasă cu Dinamo şi în deplasare cu FC Voluntari). Pentru siguranță, Oțelul are nevoie să câștige unul dintre meciurile cu Petrolul (deplasare) și FC Botoșani (acasă). Reamintim că UTA și FC Hermannstadt, celelalte echipe care se pot clasa între primele două din play-out, n-au dreptul de a participa în cupele europene, așa că nu sunt luate în calcul pentru barajul de Europa.
O altă miză în acest final de sezon pentru Oțelul ar fi câștigarea fazei de play-out. Pe lângă prestigiul sportiv, există și o recompensă financiară de peste 100.000 de euro în plus pentru locul 7, față de locul 8. Pentru a ajunge pe 7 (primul loc din play-out), gălățenii trebuie să o depășească pe UTA - formație cu un punct în fața Oțelului. Arădenii au de jucat cu FCU 1948 Craiova (acasă) și cu Dinamo (deplasare).
Victoria Botoșaniului cu Voluntari ar putea fi benefică Oțelului
O altă socoteală în această perioadă tulbure de final, în care se dau lupte aprige pentru evitarea retrogradării, Oțelul mai are o miză secundară. Aceea de a se salva FC Botoșani de la retrogradare înainte de ultima etapă. Astfel, meciul n-ar mai trebui să se joace duminică seară, de la ora 21.30, la aceeași oră cu celelalte partide cu implicații în lupta pentru evitarea retrogradării. Ceea ce ar însemna că partida poate fi mutată cu cel puțin o zi mai devreme, un beneficiu firesc pe care Oțelul îl merită înaintea finalei "Cupei României", de la Sibiu, de pe 15 mai. Ca FC Botoșani să se salveze matematic de la retrogradare ar însemna să câștige cu FC Voluntari în penultima etapă, coroborat cu o serie de rezultate favorabile moldovenilor, respectiv FCU 1948 Craiova, Dinamo și Poli Iași să nu obțină mai mult de un rezultat de egalitate.
