Dirijorul englez de origine poloneză Leopold Stokowski (Leopold Antoni Stanislaw Boleslawawicz Stokowski) s-a născut pe 18 aprilie 1882, la Londra, fiind cunoscut pentru prestaţia sa extravagantă, sonorităţile bogate ale orchestrelor conduse şi rolul important în popularizarea muzicii clasice.
A fost instruit la "Royal College of Music" din Londra şi la "Queen's College" din Oxford, şi a fost organist înainte de a fi dirijor al Orchestrei Simfonice din Cincinnati (Ohio), din 1909 până în 1912. Şi-a câştigat reputaţia internaţională ca director muzical al Orchestrei din Philadelphia (1912-1936), alături de care a dirijat frecvent concerte până în anul 1941. A fost primul dirijor care a ignorat tradiţia baghetei, dirijând orchestrele cu mâna liberă.
A dirijat prima sa orchestră la vârsta de numai 12 ani. Debutul într-un spectacol cu public a avut loc în anul 1909. A dirijat, în Statele Unite, Orchestra Simfonică din Cincinnati, Orchestra din Philadelphia, Orchestra Simfonică de la NBC, Filarmonica din New York. A înfiinţat, de asemenea, Orchestra Tineretului American, Simfonia oraşului New York, Orchestra Simfonică de la Hollywood Bowl şi Orchestra Simfonică Americană.
A realizat trei filme cu Orchestra din Philadelphia, inclusiv ''Fantasia'' lui Walt Disney (1940), în care a și apărut.
A interpretat lucrări contemporane de Gustav Mahler, Edgard Varese şi Igor Stravinski şi a dirijat premiera mondială a Simfoniei Nr. 4 a lui Charles Ives (1909-1916). De asemenea, a experimentat amplasarea diferitelor secţiuni ale orchestrei şi a schimbat ocazional orchestraţia scrisă a muzicii pe care a interpretat-o.
A fost organizator al All-American Youth Orchestra, a dirijat NBC Symphony din 1941 până în 1944 cu Arturo Toscanini şi a inaugurat concerte la preţuri reduse la New York City Center (1944-1945).
Este și autorul unei cărți, ''Music for All of Us'' (1943).
A realizat, de asemenea, transcripţii simfonice ale operelor lui Johann Sebastian Bach.
A încetat din viață pe 13 septembrie 1977, la Nether Wallop, Hampshire, Anglia.
