Hippolyte Adolphe Taine, filosof și istoric, s-a născut pe 21 aprilie 1828, la Vouziers, Franța. Și-a făcut studiile la Liceul Condorcet din Paris și apoi, din 1848, la Școala Normală Superioară din Paris, fiind un student de excepție. Deși era de formație literară, a adoptat ideile pozitiviste și scientiste care începeau să apară în acea epocă. După ce și-a susținut teza de doctorat despre fabulele lui La Fontaine, a publicat, în 1855, prima sa lucrare de amploare, "Căl� ...