Guvernul britanic a aprobat marți construirea unei mega-ambasade a Chinei la Londra, în pofida criticilor exprimate de unii parlamentari, care susțin că viitorul sediu al misiunii diplomatice chineze, care va avea și încăperi subterane, ar putea fi folosit ca bază pentru operațiuni de spionaj, informează Reuters și Agerpres.
China încearcă de mulți ani să-și mute ambasada din cartierul de lux Marylebone în zona unui sit istoric situat în apropierea Turnului Londrei și a City-ului londonez, centrul financiar și economic al capitalei britanice, dar guvernul britanic a amânat timp de trei ani decizia aprobării noului sediu, în urma protestelor riveranilor, parlamentarilor și activiștilor pro-democrație din Hong Kong.
În cele din urmă, executivul condus de premierul laburist Keir Starmer a hotărât să aprobe construcția, ținând cont probabil și de vizita pe care o va efectua luna aceasta în China, prima vizită de acest fel a unui lider britanic după anul 2018. „Toate considerentele de ordin material au fost avute în vedere în luarea deciziei”, care „este acum cea finală, sub rezerva admiterii unei contestații în justiție”, a transmis guvernul britanic într-o declarație.
Potrivit cotidianului Daily Telegraph, care afirmă că a obținut schițe ale viitorului sediu, acesta va avea 208 camere secrete subterane, inclusiv o „cameră ascunsă” în apropierea unor cabluri de comunicații sensibile.
Unii politicieni britanici și americani au insistat că statului chinez nu ar trebui să i se permită deținerea unei clădiri în apropierea centrului financiar londonez, întrucât i-ar putea oferi astfel o platformă de interceptare a comunicațiilor firmelor din acest centru, pentru care sunt folosite cabluri de fibră optică.
Oficiali britanici au mai susținut că o ambasadă mai mare a Chinei îi va permite acesteia să-și suplimenteze personalul diplomatic și implicit numărul spionilor trimiși în Regatul Unit sub acoperire diplomatică. Totuși, șeful serviciului britanic de contrainformații MI5 i-a asigurat că acest serviciu are suficientă experiență în supravegherea activităților misiunilor diplomatice străine, sugerând că aceste riscuri de securitate sunt gestionabile.
Noua ambasadă ar urma să fie una dintre cele mai mari misiuni diplomatice din lume, cu o suprafață de aproximativ 55.000 de metri pătrați. Aceasta ar fi de aproape zece ori mai mare decât actuala ambasadă a Chinei din centrul Londrei și considerabil mai mare decât ambasada sa din Statele Unite.
Royal Mint Court a fost, de la începutul secolului al XIX-lea până în 1967, sediul Monetăriei Regale, unde erau produse monedele Imperiului Britanic și apoi ale Marii Britanii. China a cumpărat complexul de clădiri în 2018.
