Compozitorul american George Gershwin s-a născut (Jacob Gershowitz) pe 26 septembrie 1898, la New York. În 1910, părinții au cumpărat un pian pentru fratele său mai mare, Israel. La scurt timp, Jacob a pus stăpânire pe pian, cântând după ureche și dovedind un talent muzical deosebit. A început să ia lecții de la diverși muzicieni, care l-au încurajat să frecventeze concertele de muzică clasică și l-au învățat tehnica de execuție convențională și de compoziție.
În 1916, prima sa compoziție, "Rialto Ripples", a înregistrat un oarecare succes comercial. Doi ani mai târziu, a obţinut primul succes răsunător, cu cântecul "Swance", scris pentru musicalul "The Capitol Revue". A adoptat pseudonimul George Gershwin, la fel ca și fratele său Israel, care a devenit Ira Gershwin.
În 1924, la New York, a prezentat în primă audiție celebra "Rhapsody in Blue", o compoziție pentru pian și orchestră, cu care a înregistrat un succes enorm. Între timp, a început o fructuoasă colaborare cu fratele său Ira, care scria textele pentru melodiile compuse. Prima lor lucrare comună a fost comedia muzicală "Lady Be Good", în 1924. Partitura cuprindea printre altele melodiile "Fascinating Rhythm" și "The Man I Love", care au devenit rapid cunoscute în întreaga lume. Au urmat spectacolele muzicale "Oh Kay", "Treasure Girl", "Funny Face" și "Strike Up the Band" - cu celebra melodie "I've Got a Crush on You".
În 1930, cei doi frați au montat pe Broadway spectacolul de musical "Girl Crazy", cu faimoasele melodii "I Got Rhythm", "Embraceable You" și "Of Thee I Sing" - prima comedie muzicală căreia, în anul 1931, i s-a decernat Premiul Pulitzer. În 1933, George și Ira au început să lucreze la un proiect îndrăzneț: punerea în scenă sub forma unei opere muzicale populare (operă folk) a povestirii "Porgy and Bess", de Dubose Heyward. Opera a fost reprezentată în premieră pe 30 septembrie 1935, la Boston, fiind aplaudată de public la final timp de 15 minute.
Din 1936, George Gershwin s-a dedicat în special muzicii de film și s-a mutat la Hollywood. A obținut un contract pentru compunerea coloanei sonore a filmului "The Magnificent Adventure", cu Ginger Rogers și Fred Astaire.
George Gershwin a fost "unul dintre cei mai populari compozitori americani din prima jumătate a secolului al XIX-lea", reușind să reunească elemente de gen simfonic cu muzica ușoară.
A decedat pe 11 iulie 1937, la Los Angeles, în urma unei operații pe creier, la 40 de ani neîmpliniți.
