Politicianul sud-african Frederik Willem de Klerk s-a născut pe 18 martie 1936, la Johannesburg. A fost al șaptelea și ultimul președinte al Africii de Sud în perioada de apartheid
A studiat dreptul, înainte de a urma o carieră politică. Membru al Partidului Național, a fost ales parlamentar și a făcut parte din guvernul minoritar alb al lui P. W. Botha, deținând mai multe posturi ministeriale. În calitate de ministru, a sprijinit apartheidul, un sistem de segregare rasială care i-a privilegiat pe albii sud-africani. După ce Botha și-a dat demisia, în 1989, De Klerk l-a înlocuit, mai întâi ca lider al Partidului Național, apoi ca președinte al ţării (1989-1994).
Deși mulți se așteptau să continue apărarea apartheidului, De Klerk a decis să pună capăt sistemului. A fost un personaj emblematic în evenimentele anilor 1990, când Africa de Sud a făcut trecerea la democrație și a renunțat la sistemul de segregare rasială. În 1990, De Klerk l-a eliberat pe activistul anti-apartheid Nelson Mandela, viitor președinte. Guvernul său a organizat primele alegeri cu vot universal în 1994, câștigate de Mandela și de Congresul Național African.
Pentru rolul său în aceste evenimente, De Klerk a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1993, alături de Mandela.
A încetat din viață pe 11 noiembrie 2021, la Fresnaye, Cape Town.
