Filosoful german Johann Gottfried von Herder s-a născut pe 25 august 1744, la Mohrungen. A rămas cunoscut pentru influența exercitată asupra unor reprezentanți ai clasicismului german, precum Johann Wolfgang von Goethe și Friedrich von Schiller, și asupra dezvoltării romantismului.
A studiat filosofia la Königsberg, printre alții cu Immanuel Kant. Începând din 1764, a fost profesor și predicator la Riga, iar în 1769 a întreprins o lungă călătorie prin Europa, în cursul căreia s-a întâlnit cu Goethe. Sprijinit de acesta, a primit funcția de consilier consistorial superior la Weimar. Într-una din operele importante din tinerețe, "Fragmente cu privire la noua literatură germană", Von Herder pledează pentru o literatură națională germană originală, eliberată de influențele franceze și engleze.
Reprezentativă pentru începuturile studiilor de filologie a limbii germane este opera "Originea limbii", lucrare devenită clasică. Între 1784 și 1791, a apărut opera sa capitală, "Idei privind filosofia istoriei omenirii". A încetat din viață pe 18 decembrie 1803, la Weimar.
