Șahistul cubanez José Raúl Capablanca s-a născut pe 19 noiembrie 1888, la Havana. Supranumit "Mozart al șahului", a învăţat să joace șah la numai 4 ani, privind partidele jucate de tatăl său. Acesta l-a dus la un club de șah din Havana, iar la 13 ani a devenit pretendent la titlul de campion național, pe care l-a și câstigat. La 20 de ani, în 1909, Capablanca a câstigat meciul contra campionului SUA, Frank Marshall, care l-a invitat, în 1911, la San Sebastián, Spania, unul dintre cele mai puternice turnee ale timpului. Cu această ocazie, Capablanca l-a provocat pe Aaron Nimzovici la o serie de meciuri rapide, pe care le-a câstigat cu ușurință. În turneul propriu-zis, s-a clasat pe locul 1, lăsând în urmă toţi marii jucători ai momentului.
A dominat lumea șahistă a epocii până în 1927, fiind şi campion mondial între 1921 și 1927. În 1920, a publicat prima sa carte, "Cariera mea șahistă", iar în 1932, "Manual de șah pentru începători", lucrare deosebit de apreciată în întrega lume. A încetat din viață pe 8 martie 1942, în salonul clubului de şah din Manhattan, New York.
