Pictorul francez postimpresionist Henri Rousseau (cunoscut ca ”Vameşul”) s-a născut pe 21 mai 1844 în Laval, Mayenne, Franţa. Rousseau a trăit două existenţe diferite: într-una a fos vameş la Vama Rutieră din Paris, iar în cealaltă, de la 41 de ani, a fost pictor.
Mulţumită excepţionalei sale voinţe, a devenit unul dintre cei mai mari pictori ai epocii sale. În 1871, a devenit funcționar la Oficiul Vamal din Paris și, în timpul liber, a început să picteze. Pictorul Paul Signac, care a remarcat lucrările lui Rousseau, l-a invitat să expună patru tablouri la o expoziție a artiștilor protestatari. În 1890 a expus la Salonul Independenților tabloul intitulat "Războiul". Impresionismului îi opune arta naivă, cu care, în scurtă vreme, creează o adevărată şcoală de pictură.
Creaţia sa depăşeşte însă mult graniţele artei naive, stilul său se caracterizează prin originalitate, modernism, fantezie şi visare, valorile artei sale fiind de timpuriu recunoscute de Robert Delaunay şi Pablo Picasso.
A încetat din viață pe 2 septembrie 1910, la Paris.
