Pedagog, teolog, traducător şi inginer, Gheorghe Lazăr s-a născut pe 5 iunie 1779, la Avrig. Este considerat fondatorul învăţământului în limba română din Ţara Românească. În 1818, a înfiinţat, la Bucureşti, prima şcoală cu predare în limba română.
A studiat la liceul piarist din Cluj şi la liceul catolic din Sibiu. Studiile variate urmate la Cluj (limbi străine, teologie, drept, filosofie, ştiinţe) au pus bazele pregătirii sale enciclopedice. A urmat, apoi, studii de Teologie şi Filosofie la Universitatea din Viena.
În 1811 s-a întors la Sibiu, iar în 1812 a devenit profesor la Seminarul Episcopiei Ortodoxe din Sibiu. Sprijinit de Iordache Golescu şi Constantin Bălăceanu, a dus o muncă intensă cu cei ce susţineau că limba română este prea săracă pentru a exprima adevărurile ştiinţei. A scris un manual de Aritmetică şi Trigonometrie şi a predat el însuşi artimetică, geometrie, trigonometrie, filosofie şi gramatică.
A încetat din viață pe 17 septembrie 1823, la Avrig.
Pe 5 iunie, ziua naşterii sale, începând din anul 2007, se sărbătoreşte Ziua Învăţătorului.
