Jurnalist sportiv şi scriitor de cărţi cu teme sportive, Ioan Chirilă s-a născut pe 25 octombrie 1925, în comuna Cairaclia, judeţul Ismail, din sudul Basarabiei (localitate care aparţine astăzi Ucrainei).
În 1940, s-a stabilit cu familia la Galaţi, apoi la Brăila, unde a absolvit liceul. Ulterior, s-a mutat la Bucureşti, unde a absolvit Facultatea de Drept. A practicat fotbalul (ca junior la echipa de categorie inferioară Cetatea Ismail, apoi la divizionara B Dacia "Vasile Alecsandri" Galaţi). Cariera de fotbalist i-a fost întreruptă de o accidentare gravă. În timpul studiilor universitare, a jucat volei, tenis şi a practicat atletismul.
Ca ziarist, a urmat cursuri pentru perfecţionarea cadrelor din domeniul presei. Din 1950, a lucrat, ca redactor, la Editura Uniunii de Cultură Fizică şi Sport. În 1958, s-a transferat la cotidianul "Sportul popular" (transformat după 1989 în "Gazeta sporturilor"), unde a fost, rând pe rând, redactor, şef de rubrică, publicist comentator şi şef de secţie, până în 1993, când a devenit director general al "Gazetei sporturilor" (1993-1999). În anii '70, a deţinut la Radiodifuziunea Română o rubrică permanentă în calitate de comentator.
Din 1997, a activat, ca senior editor, la o altă publicaţie sportivă, "Pro Sport". Prodigioasa sa activitate de ziarist, comentator radio şi de televiziune - fiind promotorul unui stil original de exprimare - îl situează în fruntea ierarhiei personalităţilor presei sportive din România. Printre evenimentele sportive de unde a transmis se numără turneele finale ale CM de Fotbal (Anglia - 1966, Mexic 1970, Germania - 1974, Argentina - 1978, Spania - 1982, Mexic - 1986, Italia - 1990, SUA - 1994, Franţa - 1998), precum şi Jocurile Olimpice din 1972 (München) şi 1992 (Barcelona).
Dintre cărţile sale amintim: "Decatlonul de aur", "Finala se joacă astăzi", "World Cup'66", "Glasul roţilor de tren. Istoria 'Rapidului'", "Şepcile Roşii", "Mexico '70. Jurnal sentimental", "Ar fi fost prea frumos", "Învingătorul lui Cruyff - Campionatul Mondial de fotbal 1974", "Cu cărţile pe faţă. Însemnări din lumea sportului" etc.
A fost autorul a 27 de volume de publicistică închinate unor sportivi sau evenimente sportive, scrise într-un stil original. Cărţile sale au fost editate în tiraje foarte mari.
A încetat din viață pe 21 noiembrie 1999, la Bucureşti.
