Muzicianul Carlos Gardel s-a născut pe 11 decembrie 1890, la Toulouse, Franţa. La vârsta de şase ani, a ajuns la Buenos Aires, Argentina. A părăsit şcoala şi pentru câţiva bani aplauda la spectacole, ceea ce l-a făcut să cunoască munca din culise şi tehnicile vocale. Astfel, a început să cânte în cafenele.
A fost primul artist care a cântat tango, această muzică existând până la el doar sub formă instrumentală. Prima sa înregistrare a fost realizată în 1917, cu piesa "Mi Noche Triste" ("Noaptea mea tristă"), care a fost şi prima melodie de tango cu versuri înregistrate. Au fost vândute 10.000 de exemplare şi a devenit hit în toată America Latină. Astfel, Gardel a început să facă turnee în America Latină, apoi la New York şi în Franţa. Sfârşitul anilor '20 a fost considerat epoca de aur a tangoului, iar Gardel s-a aflat în fruntea acestui curent.
Carlos Gardel a făcut și câteva filme, în Franţa şi în SUA. Prima sa apariţie a fost în 1917, în filmul "Peach Blossom", unde a cântat şi câteva melodii. În 1930, a realizat o serie de zece scurte pelicule, fiecare bazată pe un cântec. În 1931, a plecat într-un turneu în Franţa şi a realizat primul său lungmetraj.
În 1935, a scris unul dintre tangourile preferate din toate timpurile, "Volver", care i-a adus faima internaţională. "A media luz", "Adiós muchachos", "La Cumparsita", "El día que me quieras", "Mi Buenos Aires querido" sau "Sus ojos se cerraron" sunt doar câteva hituri ale lui Gardel, pe acordurile cărora au dansat multe generaţii.
Înregistrările sale originale, "Colecţia Horacio Loriente" (1913-1935), un patrimoniu documentar prezentat de Uruguay, au fost recomandate pentru a fi incluse în Registrul Memoria Lumii, în 2003. Discurile, produse la Buenos Aires, Paris şi New York, includ cele 29 de genuri muzicale şi diferitele stiluri care alcătuiau repertoriul lui Gardel. Potrivit UNESCO, colecţia de discuri a fost produsă între 1913 şi 1935. Prin cele 770 de piese cântate de Carlos Gardel, se poate aprecia dimensiunea carierei artistice a celui care a fost numit "zorzal criollo" ("privighetoare creolă").
Deși a trăit doar 45 de ani, Gardel a avut un impact major asupra multor cântăreţi şi actori. Personalitatea sa a făcut obiectul multor cărţi şi filme, iar în 2004, în Uruguay, a fost scos un timbru cu chipul său. În prezent, în vechea sa casă din Abasto, Buenos Aires, este deschis un muzeu - "Casa Carlos Gardel".
A încetat din viață pe 24 iunie 1935, la Medellín, Columbia, într-un accident de avion.
