Virgil Madgearu, economist, sociolog şi om politic, s-a născut pe 14 decembrie 1887, la Galaţi.
A absolvit Liceul „Vasile Alecsandri” din Galaţi. A urmat cursurile Universităţii din Leipzig, unde, în 1911, a devenit doctor în ştiinţe economice şi financiare cu teza "Cu privire la dezvoltarea industrială a României". Şi-a continuat pregătirea la Londra, aceasta fiind perioada din care datează şi apariţia primelor sale studii originale: "Naţionalitatea capitalului şi politica" şi "Primele trepte ale sistemului de fabrică".
Revenit în ţară (1912), a fost numit şef de serviciu la Casa Centrală a Meseriilor şi Asigurărilor Muncitoreşti şi apoi redactor-şef al publicaţiei "Monitorul Asigurărilor Muncitoreşti".
În 1916, a fost numit profesor definitiv la Catedra de "Studiul practic al întreprinderilor comerciale şi industriale, studiul transporturilor şi tarifelor", din cadrul Academiei de Înalte Studii Comerciale şi Industriale din Bucureşti (AISCI), ţinând cel dintâi curs de ştiinţa întreprinderilor şi transporturilor. În 1925 a devenit profesor titular al Catedrei de Economie naţională şi apoi al Catedrei de Economie politică, în 1935.
Împreună cu Ion Răducanu a editat, în 1918, la Iaşi, revista de studii economice şi sociale "Independenţa economică".
Tot prin grija sa, a luat fiinţă Institutul Românesc pentru Studiul Conjuncturii Economice (1935), iar împreună cu Ion Răducanu, Gromoslav Mladenatz şi Victor Slăvescu a organizat Şcoala Superioară de Tehnică şi Practică Comercială (1937).
Pe lângă activitatea didactică, s-a implicat intens şi în viaţa politică. A fost membru marcant şi secretar general al Partidului Ţărănesc, ulterior al Partidul Naţional Ţărănesc. A fost deputat şi a deţinut importante funcţii în stat: secretar general în Ministerul Industriei şi Comerţului, ministru al Industriei şi Comerţului, al Finanţelor, al Agriculturii şi Domeniilor, ad interim la Comunicaţii.
A fost asasinat, de Garda de Fier. A fost împuşcat de legionari, din motive politice, în pădurea Snagov, la 27 noiembrie 1940, în aceeaşi zi în care marele istoric Nicolae Iorga era omorât, tot de legionari, în pădurea Strejnic, lângă Ploieşti.
