Scriitoarea britanică Jane Austen s-a născut pe 16 decembrie 1775, în Steventon, Anglia, fiind al şaptelea copil din familia unui paroh. A trăit aproape întreaga viaţă la ţară, cu excepţia câtorva ani de şedere la Bath şi Southampton. A primit educaţie mai mult acasă, sub supravegherea atentă a tatălui ei, un om foarte cultivat. Sprijinul puternic al familiei sale a fost esenţial pentru dezvoltarea ei ca scriitoare.
Cele patru romane publicate în timpul vieţii i-au adus o mică faimă personală şi câteva recenzii pozitive, dar publicarea în 1869, de către nepotul ei a cărţii "A Memoir of Jane Austen" a introdus-o unui public mult mai larg, iar în anii 40 ai secolului al XX-lea a devenit larg acceptată de academie ca un mare scriitor englez.
Înzestrată cu o vie imaginaţie, cu un fin spirit de observaţie şi cu mult umor, a început să scrie din adolescenţă, pentru amuzamentul familiei. În această perioadă, a experimentat diverse forme literare, inclusiv romanul epistolar pe care l-a încercat şi apoi l-a abandonat. La 20 de ani, a scris primul ei roman; au urmat alte câteva, îndelung elaborate, dar toate încercările de a găsi un editor au eşuat.
Primul roman "Sense and Sensibility", care a fost publicat abia în 1881, anonim, de către editorul londonez Thomas Egerton, s-a bucurat de critici favorabile.
A urmat romanul "Pride and Prejudice" (1813), opera cea mai cunoscută şi cea mai apreciată, ecranizată de mai multe ori.
Un alt succes a fost romanul "Mansfield Park" (1814), cel mai bine vândut şi cel mai profitabil pentru veniturile scriitoarei, la acel moment.
În 1816, a fost publicat romanul ''Emma'', apreciat de publicul cititor la fel de mult ca celelalte romane.
Tot în 1816, Jane Austen a observat că starea sa de sănătate a început să se deterioreze, însă a continuat să lucreze la cărţile pe care le începuse. Jane şi-a menţinut o atitudine optimistă în faţa familiei şi prietenilor, rescriind în acelaşi timp ultimele două capitole din piesa de teatru "The Elliots", o adaptare a romanului "Persuasion". Cartea a fost în cele din urmă terminată şi, până în ianuarie 1817, a lucrat din greu la un nou proiect intitulat "The Brothers", redenumit "Sanditon". Douăsprezece capitole ale lucrării au fost finalizate înainte ca boala ei să o afecteze şi mai mult.
Două romane, ''Northanger Abbey" şi "Persuasion", au văzut lumina tiparului postum, în 1818.Un scurt roman epistolar, ''Lady Susan'', scris în tinereţe, şi un roman neterminat, ''The Watsons'', au fost publicate abia în 1871.
A încetat din viață pe 18 iulie 1817, la Winchester, Anglia.
