Baritonul Nicolae Herlea s-a născut pe 28 august 1927, la București.
A fost unul dintre marile repere culturale româneşti, cel care a adus prestigiu ţării noastre, strălucind pe marile scene ale lumii, de la ”Scala” din Milano, la ”Covent Garden” din Londra sau la ”Metropolitan Opera” din New York.
A urmat Conservatorul din București, sub îndrumarea profesorului Aurel Costescu-Duca, și Academia di Santa Cecilia, din Roma.
A debutat pe scena Operei Naţionale din Bucureşti, în 1951, cu rolul Silvio din ”Paiaţe”, rămânând prim-bariton al acestei scene, reușind să câștige locul I la concursurile internaţionale de canto de la Praga (1954), Geneva (1955), Verviers (1957) .
L-a interpretat pe Figaro în ”Bărbierul din Sevilia”, de Rosini (rol pe care l-a interpretat de circa 550 de ori), Rigoletto în ”Rigoletto” de Verdi, Oneghin în ”Evgheni Oneghin” de Ceaikovski, Igor în ”Prințul Igor de Borodin”, Scarpia în ”Tosca” de Puccini.
Presa internaţională a vorbit despre el ca despre un „fenomen”, numindu-l ”Regele baritonilor”.
A încetat din viață pe 24 februarie 2014, la Frankfurt, Germania.
