Corneliu Ion s-a născut pe 27 iunie 1951, la Focşani. În istoria mondială a tirului există puţini performeri de talia sa. A fost recordman mondial, campion olimpic, campion european şi medaliat la toate competiţiile interrnaţionale majore.
Principala sa performanţă rămâne aurul olimpic obţinut în 1980, la Moscova, în proba de pistol viteză. A fost o întrecere epuizantă, însă, în final, s-a impus în faţa est-germanului Jürgen Wiefel, după nu mai puţin de trei manşe de baraj.
După patru ani, la Los Angeles, a câștigat medalia de argint. În 1985, a redevenit campion european, aceasta fiind ultima sa mare performanţă ca sportiv.
A participat la patru ediții de Jocuri Olimpice, a câștigat două medalii și a purtat drapelul României la Los Angeles - când tot stadionul a aplaudat în picioare momentul defilării echipei olimpice a României.
De la JO Montreal 1976, când arma i s-a defectat și l-a aruncat pe locul 5, la aurul câștigat la Moscova 1980, la argintul de la Los Angeles 1984 şi la retragerea de la Seul 1988, Corneliu Ion a trăit fiecare concurs cu aceeași pasiune. Cele trei medalii mondiale, într-un sport în care competiţiile mondialele se desfășoară la distanță de patru ani, stabilirea unui nou record mondial pe echipe în 1975 și egalarea recordului mondial în 1977, plus cele patru medalii europene, din care două de aur, sunt mărturiile trecerii sale prin istoria sportului românesc.
Este absolvent al Academiei de Ştiinţe Economice din Bucureşti. În 1989, a absolvit Şcoala Internaţională de antrenori de tir de la Wiesbaden. Pregătirea de specialitate şi studiile economice i-au permis să ocupe cu succes diferite funcţii de manager în domeniul sportului.
A crescut campioni și a fost mereu un model pentru societatea românească din pozițiile pe care le-a ocupat la Clubul Sportiv al Armatei Steaua, la Federația Română de Tir Sportiv și la Comitetul Olimpic și Sportiv Român, unde a fost membru în Comitetul Executiv.
