Juan Antonio Samaranch, antreprenor, jurnalist, politician și ambasador catalan, s-a născut pe 17 iulie 1920, la Barcelona. A prezidat Comitetul Internaţional Olimpic timp de 21 de ani.
A studiat comerţul, iar în 1967 a fost numit preşedintele Comitetului Olimpic Naţional din Spania. A prezidat Comitetul Internaţional Olimpic (CIO) timp de 21 de ani (1980 - iulie 2001), având a doua preşedinţie ca durată, după cea a lui Pierre de Coubertin, fondatorul organizaţiei.
A iubit sportul într-un mod special, participând la diverse competiţii. A practicat hocheiul pe patine cu rotile, fiind primul preşedinte al Federaţiei Spaniole de Patinaj.
A colaborat la ziarul ”La Prensa” până în iunie 1943, când s-a retras în urma unui articol scris la un meci disputat pe Stadionul "Chamartin" (stadionul de casă al clubului Real Madrid), în care Madridul a învins Barcelona cu scorul de 11-1. În articolul său, Samaranch a criticat dur publicul din Madrid şi ziariştii din Capitală.
După ce a părăsit jurnalismul, a continuat să se ocupe de afacerea de familie în domeniul industriei textile şi a intrat în lumea financiar-bancară, devenind, în perioada 1987-1999, preşedinte al puternicului grup financiar Caixa, al cărui preşedinte de onoare a fost până la moarte.
Consilier pentru sport în Barcelona între 1955 şi 1962 şi reprezentant în Catalonia al Delegaţiei Naţionale pentru Sport, primul său post de mare răspundere a fost cel de delegat naţional pentru Educaţie Fizică şi Sport (1967-1971), echivalent cu funcţia de secretar de stat.
În iulie 1977, a fost numit ambasador la Moscova, prima numire după restabilirea relaţiilor diplomatice ale Spaniei cu Uniunea Sovietică.
La cea de-a 83-a sesiune a Comitetului Internaţional Olimpic, în 1980, Samaranch a fost ales preşedinte. A fost reales în funcţie de mai multe ori, până în 1997, când a primit ultimul său mandat.
Una dintre cele mai mari realizări ale sale a fost organizarea Jocurile Olimpice din 1992 de către oraşul său natal, Barcelona.
În 1991, a primit titlul de marchiz de la regele Spaniei, Juan Carlos, pentru implicarea sa în mişcarea olimpică şi pentru efortul său în atribuirea JO-1992 Barcelonei.
A încetat din viață pe 21 aprilie 2010, la Barcelona.
