„Uitați-vă la toată această dragoste pentru heavy metal”: James Hetfield, chitaristul și solistul trupei Metallica, privea mulțimea adunată pe stadionul "Villa Park" din Birmingham, pe 5 iulie. Trupa sa era ultima dintr-un șir de artiști de calibru și veterani ai genului care urcau pe scenă înaintea celui ce urma să fie onorat în acea seară și care era eroul local: Ozzy Osbourne.
Evenimentul, un festival de o zi numit "Back to the Beginning" („Înapoi la începuturi”), fusese conceput atât ca omagiu, cât și ca despărțire. Ozzy Osbourne, care s-a retras din spectacolele live din cauza unor probleme de sănătate - printre care un diagnostic de Parkinson -, a cântat solo pentru prima oară după aproape șapte ani.
Concertul de adio a marcat de asemenea prima ocazie din 2005 când s-au reunit toți membri originali ai trupei sale revoluționare din anii ’70, Black Sabbath: chitaristul Tony Iommi, basistul Terence „Geezer” Butler și bateristul Bill Ward.
Ambele reprezentații, ale lui Osbourne și Black Sabbath, au fost anunțate în cadrul evenimentului ca fiind ultimele din carieră.
„Metallica este recunoscătoare că a fost invitată să sărbătorească trupa Black Sabbath, pentru că fără Sabbath nu ar fi existat Metallica”, a continuat Hetfield. „Mulțumim, băieți, că ne-ați oferit un scop în viață! Mulțumim, Black Sabbath!”.
Au fost prezenți pe scenă și alţi contemporani ai trupei Black Sabbath (Steven Tyler de la Aerosmith, Sammy Hagar, fostul solist al trupei Van Halen, chitaristul Ronnie Wood, de la Rolling Stones), iar transmisia online a inclus omagii din partea unor celebrităţi precum Dolly Parton, Cyndi Lauper și Elton John. Actorul Jason Momoa, fan declarat al metalului, a fost gazda evenimentului, prezentând cu entuziasm trupele.
Finalul grandios al concertului a fost piesa "Paranoid", ultima piesă pe care Ozzy Osbourne a cântat-o alături de Black Sabbath, ultima piesă pe care a cântat-o înainte să moară și ultima piesă din istoria Black Sabbath. Osbourne a cântat așezat pe un tron negru decorat cu cranii și cu un design în formă de aripi de liliac. Era vizibil încântat atât de prestația colegilor de trupă, cât și de entuziasmul publicului. „Din păcate, am ajuns la ultima noastră piesă... din toate timpurile. Vă mulțumim din adâncul inimii. Vă iubesc!”, a spus el, ușor melancolic.
Starul heavy metal Ozzy Osbourne s-a stins din viață, marți, 22 iulie, la vârsta de 76 de ani, la doar câteva săptămâni după concertul de adio de la Birmingham, orașul său natal. Osbourne a fost un pionier al muzicii heavy metal alături de trupa Black Sabbath, înainte de a se impune și ca artist solo. A rămas în memoria publicului pentru hituri precum "Iron Man", "Paranoid", "War Pigs", "Crazy Train" sau "Changes", care au marcat multe generații de fani, atât în perioada Black Sabbath, cât și în cariera sa individuală.
