Scriitorul și chimistul italian Primo Levi s-a născut pe 31 iulie 1919, la Torino, într-o familie de evrei liberali. În opera sa autobiografică și-a descris experiențele din lagărul de la Auschwitz.
A urmat Facultatea de Chimie la Torino, iar în 1943 s-a alăturat Rezistenței italiene. A fost capturat de milițiile fasciste și, pentru că era evreu, a fost internat în lagărul de la Fossoli. Ulterior, a fost deportat la Auschwitz. A supraviețuit până la eliberarea lagărului de către Armata Roșie, iar în 1945 a fost repatriat, după o lungă călătorie prin toată Europa, pe care a descris-o în cartea ”Armistițiul”. Nu a fost luat în marșurile finale ale morții deoarece naziștii credeau că el și ceilalți rămași în urmă vor muri de boli, malnutriție și infecții înainte de sosirea Armatei Roșii.
După întoarcerea acasă, a scris o relatare a experiențelor de la Auschwitz, publicată sub titlul ”If This is a Man” (”Mai e acesta oare un om?”), în 1947. Cartea nu a avut succes inițial, ci la reeditarea din 1958, iar popularitatea a dus la o a doua carte, în 1963, ”Armistițiul”, în care și-a descris recuperarea și întoarcerea la Torino.
Primo Levi a fost unul dintre cei care au pus întrebări şi au judecat Holocaustul din perspectiva victimei. Cartea ”Mai e acesta oare un om?” nu a fost scrisă cu intenţia de a formula noi capete de acuzare, ci mai curând ar putea furniza date pentru un studiu nepărtinitor pentru laturi ale sufletului omenesc şi spre a sublinia ideea că „în istoria lagărelor de concentrare toţi ar trebui să vadă un semnal de alarmă.”
Dorința de a depune mărturie, de a duce mai departe „povestea sa”, ghidează scriitorul în a fi puternic; ceea ce îl motivează să încerce din răsputeri să rămână în viață... Cartea abordează tot traseul pe care acesta îl va face din Italia până în lagărul de concentrare, începe cu drumul spre Auschwitz și continuă cu întâmplările trăite în acest lagăr al morții. „Mai e acesta oare un om?” este o piesă de rezistență în orice analiză ce are legătură cu acțiunile și martorii din cel de-Al Doilea Război Mondial. Încrustate în acest text sunt momentele esențiale ale individului și dorințele cele mai arzătoare care îl motivează să rămână în viață. Imaginea de ansamblu a lui Primo Levi, legată de Auschwitz și de experiența trăită în acest loc, îl face să asemene lagărul cu Infernul, mai explicit cu infernul lui Dante.
A încetat din viață pe 11 aprilie 1987, la Torino.
P.V.O. (diferite surse)
