John Dalton, chimist, fizician și meteorolog englez, s-a născut pe 6 septembrie 1766, la Eaglesfield. Cele mai cunoscute contribuții ale sale au fost teoria atomică și cercetările privind daltonismul.
A început să lucreze la 10 ani, iar la doar 12 ani preda deja la o școală locală. În ciuda faptului că nu aveau acces la educație superioară, el și fratele său au reușit să înființeze propria lor școală. Fiind disident religios (se opunea obligației de a adera la Biserica Anglicană), Dalton nu a putut urma cursurile unei universități engleze. A reușit totuşi să-și continue studiile științifice în mod informal, beneficiind de îndrumarea matematicianului și fizicianului John Gough. La 27 de ani, a devenit profesor de Matematică și Filosofie naturală la o academie disidentă din Manchester.
Deși a publicat lucrări în diverse domenii, precum matematica și gramatica engleză, Dalton a fost recunoscut mai degrabă pentru contribuțiile sale în știință.
John și fratele său sufereau de daltonism, o afecțiune nediagnosticată la vremea respectivă. Dalton a presupus că percepția culorilor ar putea fi influențată de o decolorare a lichidului din ochi și a sugerat existența unei componente ereditare a daltonismului roșu-verde. Deși teoria sa despre lichidul decolorat nu s-a confirmat, afecțiunea a devenit cunoscută drept „daltonism”.
Cea mai faimoasă realizare a sa a fost teoria atomică, care a avut impact major în chimie și fizică. Multe dintre ideile sale s-au dovedit fie corecte, fie în mare parte exacte, contribuind la reputația sa de „părinte al chimiei moderne”.
A încetat din viață pe 27 iulie 1844, la Manchester.
