Fernando Magellan, născut în 1480, în nordul Portugaliei, a trăit într-o perioadă de mari descoperiri și explorări. Pasiunea sa pentru navigație, astronomie și cartografie l-a determinat să se îndrepte către una dintre cele mai ambițioase expediții: găsirea unei rute maritime spre Insulele Mirodeniilor ocolind Africa.
Începută în 1519, călătoria istorică a lui Magellan nu a fost lipsită de pericole și provocări. După luni de căutări și greutăți în Atlanticul de Sud, pe 21 octombrie 1520, Magellan a realizat una dintre cele mai importante descoperiri geografice ale epocii marilor explorări: strâmtoarea care astăzi îi poartă numele, trecătoarea naturală care leagă Oceanul Atlantic de Oceanul Pacific.
Această rețea complexă de canale, insule și golfuri are o lungime de 373 de mile marine și desparte masa continentală a Americii de Sud de Țara de Foc. Deși periculoasă din cauza vânturilor puternice din Patagonia, a fost o rută maritimă importantă, deoarece permitea accesul din vest, evitând periculosul Cap Horn, spre Insulele Moluce, cunoscute drept „Țara Mirodeniilor”.
Descoperirea strâmtorii a avut un impact profund asupra lumii, deschizând noi orizonturi pentru explorări și comerț. Curajul și viziunea lui Magellan au transformat modul în care oamenii percepeau lumea, iar descoperirea sa reprezintă un simbol al determinării umane de a depăși limitele cunoscute, marcând o etapă esențială în istoria geografiei și a navigației și deschizând drumul primei circumnavigații a Pământului.
