Nicolae Bretan, compozitor, regizor de operă și bariton, s-a născut pe 25 martie 1887, la Năsăud.
A studiat la Conservatorul din Cluj, apoi la Academia de Muzică din Viena și la Academia Regală de Muzică din Budapesta.
A debutat ca bariton pe scenele din Budapesta și Oradea. Și-a continuat activitatea de artist și regizor de operă la Teatrul Maghiar din Cluj, iar din 1922 a devenit prim bariton la Opera Română din Cluj și regizor de operă.
A compus peste 200 de lieduri pe versuri de poeți români, maghiari și germani și numeroase lucrări religioase.
Nicolae Bretan a pus pe muzică poemul eminescian ”Luceafărul”, o operă în două acte, considerată una dintre cele mai importante opere din muzica românească. Aceasta a avut un impact semnificativ asupra scenei muzicale românești și internaționale. A fost interpretată de numeroase orchestre și ansambluri lirice din întreaga lume și a fost apreciată atât pentru frumusețea muzicii, cât și pentru profunzimea temelor abordate.
A încetat din viață pe 1 decembrie 1968, la Cluj.
