Maria Elena Prodan Björnson, scenografă franceză de teatru de origine norvegiană și română, s-a născut pe 16 februarie 1949, la Paris.
Este recunoscută pentru contribuția sa extraordinară la celebrul musical „Fantoma de la Operă”, pentru care a creat costumele și decorurile ce au făcut ca această producție să devină un simbol al teatrului mondial.
A copilărit la Londra, unde a urmat cursurile Lycée Français și Byam Shaw School of Art, unde și-a dezvoltat pasiunea pentru arte și design. Aici, talentul său pentru desen și creație a fost rapid remarcat, mama sa fiind prima care i-a descoperit darul.
În 1970, a debutat la Teatrul Citizens din Glasgow, unde a lucrat inclusiv la ”In the Jungle of the Cities”, ”Cinderella”, ”Life of Galileo” și ”Puss in Boots”.
Talentul său excepțional a fost rapid observat de producătorul de teatru Cameron Mackintosh, care, impresionat de abilitatea sa de a crea lumi impresionante prin costume și decoruri, a ales-o pentru un proiect monumental.
În 1986, Maria Björnson a fost invitată să creeze costumele și decorurile pentru producția de la West End a musicalului „Fantoma de la Operă”, regizat de Andrew Lloyd Webber. Acesta a fost momentul care a consacrat-o pe plan mondial.
Crearea universului opulent și dramatic din „Fantoma de la Operă” a fost o provocare extraordinară, iar Maria Björnson a abordat-o cu o meticulozitate rară, aducând la viață o atmosferă misterioasă, plină de pasiune și trăire emoțională.
Creativitatea și atenția sa la detalii au fost esențiale în succesul piesei, iar acele costume și decoruri au transformat „Fantoma de la Operă” într-o capodoperă teatrală. Candelabrul iconic din spectacol, un simbol al „Fantomei de la Operă”, a fost un detaliu semnificativ al operei sale.
Costumele și decorurile sale au devenit un simbol al spectacolului, iar ea a câștigat numeroase premii pentru această producție, inclusiv Premiul Tony pentru cele mai bune costume și scenografie, devenind astfel singura femeie din lume care a primit această distincție.
Prin creațiile sale, Maria Björnson a adus magie pe scenă și a transformat „Fantoma de la Operă” într-un simbol al artei teatrale.
A creat decoruri și costume pentru teatre din întreaga lume, fiind admirată și apreciată pentru abilitatea sa de a aduce un plus de emoție și semnificație în fiecare producție la care lucra.
În 1975, a primit medalia de aur la Quadrenniala de scenografie de la Praga, iar în 1999 i s-a acordat Premiul Franco Abbiato pentru realizările sale în domeniul scenografiei.
A încetat din viață pe 13 decembrie 2002, la Londra.
