Umberto Eco, scriitor și filosof italian, s-a născut pe 5 ianuarie 1932, la Alessandria.
A studiat Filosofia la Universitatea din Torino, absolvind cu o disertaţie despre estetica lui Toma de Aquino. În 1961, şi-a luat doctoratul în estetică.
După ce a introdus semiotica arhitecturii la Universitatea din Florenţa, a devenit profesor de semiotică generală la Bologna. A fost preşedintele Şcolii Superioare de Studii Umaniste, Universitatea din Bologna, şi membru onorific al Colegiului Kellogg, Universitatea din Oxford. A lucrat și ca redactor cultural pentru RAI şi a fost lector la Universitatea din Torino. A condus revista „VS. Quaderni di studi semiotici”.
Este cunoscut mai ales pentru romanul „Numele trandafirului” („Il nome della rosa”). Alte romane: „Pendulul lui Foucault”, „Insula din ziua de ieri” „Cimitirul din Praga”.
Prin romanele „Il nome della rosa” şi „Il pendulo di Foucault” devine cel mai citit şi tradus romancier de la sfârşit de mileniu.
A predat la cele mai faimoase universităţi din lume, fiind Doctor Honoris Causa la peste 50 dintre acestea.
A încetat din viață pe 19 februarie 2016, la Milano.
