Egon Balas, matematician și economist de origine evreiască, s-a născut pe 7 iunie 1922, la Cluj.
După anexarea Ardealului de către Ungaria, i s-a interzis continuarea studiilor.
În 1944, a fost arestat și condamnat la 14 ani de închisoare, a fost eliberat după război și promovat în structurile diplomatice comuniste.
În 1948, a fost numit diplomat la Legația României din Londra. Între 1949-1952, a condus Direcția Economică din Ministerul Afacerilor Externe.
În 1959, a fost exclus de la Institutul de Cercetări Economice și interzis în cercurile academice. S-a reorientat spre matematică, primele articole științifice fiindu-i publicate în reviste de matematică și statistică începând cu 1960. Grigore Moisil l-a încurajat în această direcție, fiind interesat de aplicațiile matematicii în economie.
În 1967, a plecat în SUA, devenind profesor la Carnegie Mellon University.
În 1974, a formulat teoria Programării Disjunctive, care a revoluționat programarea în numere întregi.
În 1995 a primit Premiul "Von Neumann", iar în 2005 i-a fost acordată Medalia de Aur EURO - prima decernare a acestui premiu unui cercetător american.
A încetat din viață pe 18 martie 2019.
