Erik Erikson, psiholog și psihanalist american de etnie evreiască, s-a născut pe 15 iunie 1902, la Frankfurt. Este cunoscut ca autorul teoriei dezvoltării sociale a ființelor umane și al sintagmei crizei de identitate.
A fost cel mai important continuator al lui Freud, propunând abordarea stadială a formării personalității pe latura socializării.
Teoria sa diferă de cea a lui Freud prin faptul că Erikson micșorează interesul asupra clasicului triunghi - mamă, tată, copil (descris in complexele Oedip și Electra) și se axează pe influențele psihosociale. Erikson consideră că cele mai importante evenimente ale dezvoltării au loc nu numai în perioada copilăriei, ci pe tot parcursul vieții. El consideră, de asemenea, că dezvoltarea normală pentru fiecare stadiu trebuie corelată și înțelesă împreună cu contextul cultural și situația de viață unică a fiecărui individ.
Cea mai cunoscută și influentă carte a sa, „Copilărie și societate” (”Childhood and Society”), a fost publicată în 1950.
Lucrarea ”Gandhi's Truth” (”Adevărul lui Gandhi”) a câștigat un premiu Pulitzer și Premiul Național al Cărții, ca o lucrare remarcabilă de literatură.
A încetat din viață pe 12 mai 1994, la Harwich, Massachusetts, SUA.
