Handbalistul Ştefan Birtalan s-a născut pe 25 septembrie 1948, la Zalău.
La 16 ani, a debutat în echipa de handbal Rapid CFR Jibou, evoluând în Campionatul Regional Cluj. A fost apoi legitimat la Minerul Baia Mare (1967-1969). În 1970, a devenit titular la Steaua Bucureşti, unde a jucat până în 1985.
A fost campion mondial cu echipa României în 1970, la Paris, dar şi în 1974, la Berlin. La Campionatul Mondial din 1974, Birtalan a fost golgeterul competiţiei, cu 43 de reuşite.
La Jocurile Olimpice de vară din 1972, de la München, a fost medaliat cu bronz. A fost vicecampion la Jocurile Olimpice de vară din 1976, de la Montreal, unde a înscris 32 de goluri.
În 1977, a câştigat Cupa Campionilor Europeni cu Steaua.
A fost campion al României, cu echipa militară, de 12 ori, în anii 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1984 şi 1985. A câştigat "Cupa României" în 1981 şi 1985.
A fost considerat unul dintre cei mai eficienţi jucători de handbal ai lumii, având la activ peste o mie de goluri înscrise.
În anii 1974, 1976 și 1977 a fost ales cel mai bun sportiv al României.
A încetat din viață pe 27 mai 2024, la București.
(diferite surse)
