Medicul bistrițean Arnold Graffi s-a născut pe 19 iunie 1910, la Bistrița.
A studiat Medicina la Marburg, Leipzig și Tübingen, iar în 1940 a primit titlul de doctor, cu specializarea în Ginecologie, la Universitatea din Berlin. Încurajat de profesorii săi, a intrat în domeniul medicinei experimentale. Din 1939, a pornit într-un turneu de pregătire atât în mediul academic, cât și în industrie. A început cu microbiologia la Institutul de Stat de Terapie Experimentală din Frankfurt, a trecut la patologie (Universitatea din Praga), la histologie și cultura de țesut (Universitatea din Budapesta), la biochimie și cercetarea hormonală și a culminat cu fiziologia celulară (Institutul "Kaiser Wilhelm" pentru Fiziologie Celulară, Berlin, cu marele Otto Warburg).
A lucrat la Institutul ”Paul Ehrlich” din Frankfurt şi a predat la Universitatea ”Humboldt” din Berlin, de la mijlocul anilor 1940 până în 1975, când s-a retras.
Arnold Graffi a fost unul dintre pionierii cercetării experimentale a cancerului din Germania.
Cercetările sale au scos la iveală unele dintre procesele implicate în dezvoltarea cancerului cauzat de substanțe chimice și viruși.
A fost unul dintre ultimii supraviețuitori ai grupului de oameni de știință care au modelat profund domeniul cercetării experimentale asupra cancerului și, prin aceasta, au pus bazele înțelegerii moderne a cancerului și a dezvoltării ulterioare a oncologiei moleculare.
Graffi se numără printre cei mai străluciți oameni de știință din domeniu, alături de Karl Heinrich Bauer, Joseph Beard, Isaac Berenblum, Eric Boyland, Adolf Butenandt, Hermann Druckrey, Ludwik Gross, Antoine Lacassagne, Otto Mühlbock și Charles Oberling.
De-a lungul vieții, a primit numeroase premii și medalii, printre care: Medalia ”Cothenius” a Academiei de Științe ale Naturii, Premiul ”Paul Ehrlich” de la Frankfurt, Medalia ”Helmholtz” a Academiei de Științe din Berlin, Crucea Ordinului de Merit de la guvernul german.
Una dintre lucrările sale fundamentale este „Probleme ale cercetării experimentale asupra cancerului”. Versiunea în germană a fost publicată în 1959 și a fost tradusă curând în franceză și română.
A fost membru de onoare al Asociației Europene pentru Cercetarea Cancerului (1981) și membru corespondent al Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului (din 1962).
A încetat din viață pe 30 ianuarie 2006, la Berlin.
