Sâmbătă, 21 iunie, locuitorii din emisfera nordică se vor bucura de cea mai lungă zi din an, odată cu producerea solstițiului de vară.
Soarele va răsări devreme și va apune târziu, oferindu-ne nu mai puțin de 15 ore și 32 de minute de lumină naturală, în timp ce noaptea va dura doar 8 ore și 28 de minute.
Momentul exact al solstițiului va fi la ora 5.42, marcând începutul verii astronomice. Acest fenomen astronomic este asociat cu o poziție aparte a Soarelui: în jurul datei de 21 iunie, longitudinea sa astronomică atinge 90°, iar declinația este maximă. Pentru latitudinile României, Soarele se va afla la amiază la o înălțime de 67°52′ față de orizont.
Denumirea de „solstițiu” provine din latinescul solstitium, care înseamnă „Soarele stă”. Acest nume reflectă faptul că, în această perioadă, Soarele pare să își încetinească mișcarea pe cer în ceea ce privește declinația, înainte de a-și schimba direcția. Din acest motiv, ziua de 21 iunie este și cea cu cel mai lung crepuscul al anului. În regiunile nordice, acest fenomen generează așa-numitele „nopți albe”, când lumina nu dispare complet nici pe timpul nopții.
După acest punct de maximă lumină, durata zilei va începe treptat să scadă, iar nopțile să se prelungească, proces care va continua până la 21 decembrie, când va avea loc solstițiul de iarnă.
Explicația acestui fenomen stă în înclinarea axei Pământului față de planul orbitei sale. Axul planetei este înclinat cu aproximativ 66°33′ față de planul ecliptic, ceea ce determină alternanța anotimpurilor și inegalitatea zilelor și nopților de-a lungul anului, arată Observatorul „Vasile Urseanu”. În emisfera sudică, situația este inversă: pe 21 iunie începe iarna astronomică, iar ziua este cea mai scurtă din an.
Solstițiul de vară a fost dintotdeauna un reper important pentru civilizațiile umane, simbolizând apogeul luminii, fertilitatea și renașterea naturii. Și astăzi, în multe culturi, acest moment este sărbătorit prin ritualuri, festivaluri și evenimente în aer liber, care celebrează soarele, natura și energia verii.
