Pentru prima oară în mai bine de cinci decenii, Statele Unite și Rusia nu mai sunt legate de niciun acord privind limitarea armelor nucleare strategice. Expirarea tratatului New START deschide o perioadă de incertitudine majoră și alimentează temerile privind declanșarea unei noi curse a înarmării.
Joi a încetat oficial să fie valabil New START, ultimul pact bilateral care impunea plafoane clare pentru armele nucleare strategice ale celor două puteri. Semnat în 2010 de Barack Obama și Dmitri Medvedev, acordul limita fiecare parte la maximum 1.550 de focoase și 700 de rachete sau bombardiere desfășurate, arată Euronews, preluată de Mediafax.
Inițial prevăzut să expire în 2021, tratatul a fost prelungit cu cinci ani. Totuși, mecanismele de verificare au fost blocate încă din 2020, din cauza pandemiei, și nu au mai fost reluate. În februarie 2023, Rusia și-a suspendat oficial participarea. A fost invocat sprijinul militar occidental pentru Ucraina, deși Moscova a susținut că va continua să respecte limitele tratatului.
Odată cu expirarea acordului New START, dispare și acest angajament informal. De acum, cele două națiuni nu mai au obligații legale reciproce privind controlul armamentului strategic.
Statele Unite și Rusia dețin împreună aproximativ 90% din totalul armelor nucleare existente la nivel mondial. Ambele state derulează programe masive de modernizare a „triadei nucleare” (forțe terestre, navale și aeriene), cu potențialul de a crește atât dimensiunea, cât și diversitatea arsenalelor. Rusia a redus pragul de utilizare a armelor nucleare printr-o doctrină revizuită și a testat în ultimii ani sisteme noi. Printre acestea se numără rachetele hipersonice și drone subacvatice nucleare. SUA investesc, la rândul lor, miliarde în rachete balistice intercontinentale de nouă generație, bombardiere stealth și sisteme de apărare spațială.
Fostul președinte Barack Obama a avertizat că dispariția tratatului „șterge inutil decenii de diplomație”. Totodată va crește riscul unui conflict care ar face lumea mai nesigură.
În acest context, China devine un actor tot mai important. Deși deține un arsenal mult mai mic decât SUA și Rusia, Beijingul îl extinde rapid, adăugându-i aproximativ 100 de focoase pe an. Ritmul accelerat ar putea aduce China în următorii ani la un nivel comparabil în ceea ce privește rachetele balistice intercontinentale.
În lipsa unui cadru global stabil, puterile nucleare europene își consolidează propriile capacități. Franța și Marea Britanie au anunțat o cooperare fără precedent în domeniul nuclear, iar Parisul a introdus recent o versiune modernizată a rachetelor strategice lansate de pe submarine.
