Pe 3 noiembrie 1957, Laika a devenit primul animal care a ajuns pe orbita Pământului. A murit în spațiu; singură, în agonie și înspăimântată
Era o cațelușă vagaboandă găsită pe străzile Moscovei, aleasă pentru mărimea ei mică și pentru că era simpatică (apărea frumos în poze). A murit la cinci ore după ce a fost lansată pe orbită (deși timp de peste 40 de ani adevărul a fost ascuns, iar oficialii ruși au insistat că a trăit câteva zile după decolare).
A murit din cauza supraîncălzirii. Satelitul (Sputnik 2) nu a fost suficient izolat de razele soarelui. Practic, a ars de vie... Ulterior, după 40 de ani, sovieticii au recunoscut că nu au planificat niciodată reîntoarcerea și știau că va pieri în experiment.
Oleg Gazenko (1918 – 2007), fostul director al Institutului pentru Probleme Biomedicale din Moscova, care a ales-o pe Laika, nu și-a revenit niciodată după ce a trimis la moarte sigură fostul câine al străzii.
"Cu cât mai mult timp trece, cu atât îmi pare mai rău pentru asta. N-ar fi trebuit s-o facem..."
