Compozitorul italian Claudio Monteverdi s-a născut la Cremona, orașul viorilor, pe 15 mai 1567. A fost fascinat de ideea unei piese de teatru pe muzică și de problemele care le ridică acest gen de compoziție. Este considerat primul reprezentant important al operei, fiind cunoscut chiar ca "părintele operei".
A ajuns încă din timpul vieţii la un grad de popularitate neobișnuit de mare față de contemporanii săi. Ca director muzical al Catedralei din Veneția, a fost promotorul unui spirit mai modern în muzica bisericească. În 1590, a fost angajat la curtea ducelui de Mantova, unde a schițat prima să operă, "Euridice" (1601). În 1607, a compus "Scherzouri muzicale" (lucrare pentru trei voci), urmată de lucrarea considerată într-adevăr prima operă, "Orfeu". "Licori care simulau nebunia" (1627) este considerată prima operă comică din istoria muzicii. Lucrarea, însă, s-a pierdut, alături de alte compoziții, precum "Armida" și "Delia și Ulise". A încetat din viață pe 29 noiembrie 1643, la Veneția.
