Prozatoarea de origine austriacă Vicki Baum s-a născut pe 24 ianuarie 1888, la Viena, într-o familie de evrei. În 1904, a părăsit școala pentru a se înscrie la Academia de Muzică și Arte din Viena, unde a studiat harpa. La 18 ani a fugit de lângă tatăl său opresiv, pentru a se căsători cu Max Prels, un jurnalist care a introdus-o în lumea literelor și a scenei culturale vieneze și sub numele căruia au fost publicate primele ei nuvele. Căsătoria lor a fost de scurtă durată, iar în august 1912 Baum s-a mutat la Darmstadt, unde a cântat la harpă timp de trei ani într-o orchestră și a lucrat ca profesoară la liceul muzical din oraş.
Cel mai de succes roman al ei este "Menschen im Hotel", publicat în 1929. Romanul a fost transformat într-un film câștigător de Oscar la Hollywood, în 1932, sub titlul "Grand Hotel". În 1931, s-a stabilit la Los Angeles, unde a fost tratată că o celebritate. Acolo a lucrat ca scenaristă timp de zece ani, mai întâi pentru Paramount, apoi pentru Metro-Goldwyn-Mayer. A încetat din viață pe 29 august 1960, la Hollywood.
