Scriitorul și jurnalistul american Norman Mailer s-a născut pe 31 ianuarie 1923, la Long Branch, New Jersey.
A studiat la Universitatea Harvard. A debutat în 1948, cu romanul "The Naked and the Dead" ("Cei goi și cei morți"), bazat pe experiențele trăite în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, volum care i-a adus imediat celebritatea.
Unul dintre biografii săi, Mary Dearborn, afirma că "a fost unul dintre cei care a încercat din răsputeri să lase celebritatea la o parte. A înțeles înaintea tuturor mecanismele «politicii celebrității». Cel cu care ar putea fi comparat este Hemingway".
Cartea cu care a câștigat primul Pulitzer, "Armies of the Night" ("Armatele nopții"), povesteşte marșul din 1967 către Pentagon al protestatarilor față de războiul din Vietnam, i-a adus faima de purtător de cuvânt politic al generației Woodstock. Al doilea Pulitzer i-a fost decernat în 1979, pentru "The Executioner’s Song" ("Cântecul călăului"), o relatare cutremurătoare despre executarea lui Gary Gilmore, în Utah.
Ultimul său roman, "The Castle in the Forest", despre tinerețea lui Adolf Hitler, a fost publicat în ianuarie 2007.
Cărțile lui Norman Mailer sunt pline de violență, obsesii sexuale și atitudini profund antifeministe. Cu timpul, și-a reconsiderat multe dintre viziunile de tinerețe, însă niciodată nu a renunțat să spună ceea ce crede.
A fost cofondator, în 1955, al revistei săptămânale alternative "Village Voice" și a devenit o figură-cult în cercurile intelectuale doi ani mai târziu, datorită unui eseu intitulat "The White Negro", în care făcea o paralelă între negrii americani și alienarea manifestată în perioada Generației Beat, însă a fost aspru criticat de negrii care considerau că le-a prezentat condiția mult prea romanțios.
În 1969, a candidat pentru Primăria oraşului New York, conducând o campanie exuberantă, chiar dacă fără succes, propunând ca metropola să devină stat american.
În 2006, a primit Legiunea de Onoare, cea mai înalta distincție franceză.
În cele peste 40 de cărți și nenumărate eseuri, Mailer a fascinat, a provocat și a înfuriat cititorii, criticând virulent războaiele din Vietnam și Irak, diverși președinți americani și televiziunea.
A încetat din viață pe 10 noiembrie 2007, la New York.
