Krzysztof Penderecki, compozitor, dirijor și pedagog polonez de muzică clasică, s-a născut pe 23 noiembrie 1933, la Dębica. Reprezentant al „Școlii compozitorilor polonezi din generația 1960”, a fost unul din puținii creatori de muzică de avangardă care a reușit să câștige o largă popularitate.
A studiat compoziția la Conservatorul din Cracovia, devenind apoi dirijor la acest conservator. A fost profesor la Academia de Muzică din Cracovia, unde a ocupat şi funcţia de rector. Succesul său timpuriu a fost marcat de Premiul UNESCO primit în 1961, pentru "Trena în memoria victimelor de la Hiroshima pentru orchestră de coarde". Printre cele mai cunoscute lucrări ale sale se numără „Recviemul polonez“, creat în contextul luptei pentru libertate conduse de Lech Wałęsa, şi „Cele patru porţi ale Ierusalimului“, un manifest antirăzboi.
A obținut peste 30 de titluri de Doctor Honoris Causa al universităţilor din întreaga lume, printre care şi pe cel al Universităţii Naţionale de Muzică din Bucureşti, primit în 2014.
A încetat din viață pe 29 martie 2020, la Cracovia.
