Franţuzoaica Sophie Germain, matematician, fizician și filosof, s-a născut pe 1 aprilie 1776, la Paris. Alături de Carl Friedrich Gauss, a fost unul dintre pionierii teoriei elasticității, obținând marele premiu din partea Academiei Franceze de Științe pentru tratarea acestui subiect.
Şi-a dobândit educația şi cunoştinţele teoretice din cărțile aflate în biblioteca familiei, începând să studieze matematica încă de la 13 ani. A învăţat singură latina şi greaca, pentru a putea citi cât mai multe lucrări, pe lângă cele ale lui Isaac Newton și Leonhard Euler.
În 1794, când avea 18 ani, a reuşit să facă rost de notiţele cursurilor Şcolii Politehnice (École Polytechnique), trimițându-i unui membru al facultăţii lucrările sale.
Din cauza prejudecăților de atunci, nu a putut avea o carieră în matematică, lucrând în mod independent pe tot parcursul vieții.
Cea mai importantă lucrare a sa este „Recherches sur la théorie des surfaces élastiques”, apărută în 1816 și prezentată cu numele ei adevărat, devenind astfel prima femeie care a câştigat un premiu al Academiei Franceze de Științe.
A încetat din viață pe pe 27 iunie 1831, la Paris.
