Inginerul și fizicianul Mihail Bălănescu s-a născut pe 9 noiembrie 1922, la Tohani, județul Prahova.
A urmat studii universitare la Facultatea de Construcții - Instalații a Politehnicii din București. După absolvire, a fost inginer la Inspecția de Poduri Cluj, șef de secție la Regionala CFR Oradea, proiectant la Direcția Superioară Politică a Armatei.
În 1958, a fost arestat pentru că ajutase cu bani luptătorii din Munții Apuseni, când era șeful secției de refacere a podurilor de cale ferată din Ardealul de Nord, distruse în cel de-Al Doilea Război Mondial, fiind trimis la închisoarea de la Periprava, pentru patru ani. După eliberare, a fost trimis muncitor necalificat la modernizarea termocentralei de la Grozăvești.
A fost membru de onoare al Academiei Române și a primit premii internaționale, inclusiv distincția Alvin Weinberg Award, oferită de American Nuclear Society, pentru impactul său în domeniul tehnologiei nucleare și protecției mediului, fiind singurul român care a primit acest premiu.
A încetat din viață pe 20 octombrie 2018, la București.
