Actorul francez de teatru și film Gérard Philipe s-a născut pe 4 decembrie 1922, la Cannes. A fost un artist complet, implicându-se în actorie, regie și scriere de scenarii.
A urmat Conservatorul de Artă Dramatică din Paris. La 19 ani, a debutat pe scena unui teatru din Nisa, apoi prestația sa de excepție din piesa „Caligula” a lui Albert Camus i-a adus invitația de a lucra cu Teatrul Național Popular la Paris și Avignon.
A interpretat diverse roluri, ca Faust și Modigliani, și grație talentului său a fost solicitat de mari regizori fracezi, care au apreciat versatilitatea și profesionalismul de care a dat dovadă.
Pe scenă, Philipe este asociat cu roluri emblematice precum „Cidul” în adaptarea piesei lui Corneille, iar în cinematografie a devenit faimos pentru personajul său din „Fanfan la Tulipe”.
Dintre cele mai importante filme ale sale amintim: „Diavolul în corp”, „Mănăstirea din Parma”, „Frumusețea diavolului”, „Fanfan la Tulipe”, „Roșu și negru”, „Marile manevre”, ”Jucătorul”.
Energia sa exuberantă și farmecul natural erau echilibrate de o melancolie subtilă, făcându-l capabil să aducă profunzime oricărui rol. El rămâne în conștiința publicului nu doar pentru filmele și piesele sale, ci și pentru umanitatea și pasiunea sa deosebită, fiind un veritabil „Fanfan al cinematografiei franceze”.
Recunoscut la nivel mondial pentru talentul lui, era în apogeul carierei când s-a îmbolnăvit de cancer la ficat.
A încetat din viață pe 25 noiembrie 1959, cu câteva zile înainte de a împlini 37 de ani, în timp ce lucra la un proiect de film la Paris.
În 1986, portretul său a apărut pe un timbru comemorativ. Pentru a celebra centenarul de cinema în 1995, guvernul francez a emis o serie de monede de ediție limitată, care a inclus și o monedă de 100 de franci cu imaginea actorului. Gérard Philipe se numără printre cei mai populari actori francezi ai timpurilor moderne și a fost ridicat la statut mitic în patria sa, nu în ultimul rând și din cauza morții sale timpurii, în plin apogeu al popularității sale.
Există un festival de film numit în onoarea sa, precum și o serie de teatre și școli în diferite părți ale Franței (cum ar fi Colegiul ”Gérard Philipe” din comuna Cogolin, departamentul Vaucluse). Mai mult, în Germania, la Berlin, un centru cultural îi poartă numele.
