Fizicianul american de origine germană Polycarp Kusch s-a născut pe 26 ianuarie 1911, la Blankenburg, Germania. A locuit în SUA și a fost educat tot acolo.
În 1931 a devenit licențiat în știință, în 1932 a intrat la Universitatea ”Illinois”, iar în 1936 a primit titlul de Doctor în Fizică. A lucrat la problemele din domeniul optic sub îndrumarea profesorului F. Wheeler Loomis.
La Universitatea Minesota a colaborat cu profesorul John T. Tate, pentru studierea unor spectroscoape. Încă din 1937, a fost asociat al Departamentului de Fizică din cadrul Universității Columbia din New York, unde s-a focusat pe cercetarea și dezvoltarea unor generatoare cu microunde la societatea Westinghouser.
A fost profesor de fizică la Universitatea Columbia din 1949, fiind asociat al profesorului I. I. Rabi, în programul de cercetări atomice, nucleare și moleculare.
Mai târziu, a devenit interesat de problemele de fizică chimică, al căror studiu experimental l-a aplicat tehnicii razelor moleculare.
În 1955 a fost laureat al Premiului Nobel pentru Fizică, împreună cu Willis Lamb, pentru că a determinat că momentul magnetic al electronului este mai mare decât valoarea teoretică, descoperire ce a condus la noi inovații în electrodinamica cuantică.
A încetat din viață pe 20 martie 1993, la Dallas.
