Mihail Makarenko, colecționar de artă, restaurator, activist pentru drepturile omului și disident sovietic, s-a născut pe 4 mai 1931, la Galați, într-o familie evreiască. Este cunoscut pentru activitatea sa în domeniul drepturilor omului și opoziția față de regimul comunist din Uniunea Sovietică.
La 8 ani, pe fondul creșterii antisemitismului în România, a fugit singur în URSS, sperând că va găsi acolo o societate lipsită de antisemitism. După o serie de peripeții, s-a stabilit în RSS Moldovenească, a fost internat în mai multe orfelinate din Tighina și Tiraspol, perioadă în care a intrat în contact și cu antisemitismul din Uniunea Sovietică. A adoptat un nume fals - Mihail Goligorski - și a devenit în cele din urmă „fiu de regiment” în Armata Roșie, luptând pe frontul din Caucaz între 1941 și 1944.
După război, a urmat cursuri la Școala ”Suvorov” din Moscova, pe care le-a abandonat, locuind o vreme în Donbas. A fost înrolat în armată în 1951 și a participat la campanii militare în Extremul Orient, China și Coreea.
În perioada 1960-1970, a organizat expoziții de artă neoficială și a sprijinit artiști din Novosibirsk și Moscova, ceea ce i-a atras persecutarea din partea autorităților. A fost concediat și condamnat în mai multe rânduri pentru activitate antisovietică.
A fost deținut în gulagul sovietic timp de 11 ani, ultima sa pedeapsă fiind de opt ani.
A devenit cunoscut pentru acțiunile sale de protest și pentru organizarea de campanii colective împotriva abuzurilor autorităților. În 1978, a fost expulzat din URSS. După o scurtă perioadă petrecută în Germania de Vest, s-a stabilit în SUA, unde a activat ca voce a disidenței sovietice în diaspora. A colaborat cu presa occidentală și a depus mărturie în Congresul SUA despre condițiile din închisorile politice sovietice. Întrebat despre victimele comunismului, Makarenko a răspuns: ”Oricine a trăit în secolul al XX-lea a fost o victimă a comunismului”.
Arhiva sa personală a fost achiziționată în 2014 de Hoover Institution și este disponibilă cercetătorilor prin platforma Online Archive of California.
A încetat din viață pe 15 martie 2007, la New Jersey (ucis de un bărbat cu probleme psihice).
P.V.O. (diferite surse)
