Cu un lot format din jucători veniți din Liga a III-a, plus mai mulți străini aduși înaintea sezonului, echipa lui Dorinel Munteanu a avut de parcurs un sezon infernal ca număr de meciuri și ca programări.
Una dintre cele mai hăituite echipe ca program al meciurilor disputate din ultima vreme a fost Oțelul Galați, grupare ce s-a confruntat cu programări imposibil de gestionat în mod adecvat. Ultimul exemplu este chiar săptămâna recent încheiată, unde într-un parcurs de 8 zile a disputat trei partide în condiții anormale. Primul meci, cel cu FC Botoșani din campionat, a fost programat duminică seară, de la ora 21,30, pentru ca miercuri să aibă loc finala ”Cupei României”, la Sibiu – la o distanță mult mai mare față de adversară și după un timp mult mai scurt între meciuri față de oponenți. Iar totul a culminat cu meciul de duminică, din primul baraj pentru Conference League, cu Universitatea Cluj, joc în care încărcătura psihologică a ultimei perioade și-a spus serios cuvântul.
Din postura de echipă nou-promovată în Superliga, după ce abia promovase din Liga a III-a în al doilea eșalon, iată că Oțelul a fost supusă la un număr foarte mare de meciuri în cele două competiții naționale. Anomalia s-a format în partea a doua a sezonului, când au fost înghesuite meciuri cu mize din ce în ce mai mari.
Mari echipe europene au jucat mai puțin
Oțelul a disputat 30 de meciuri în sezonul regulat, alte 9 în faza de play-out, plus barajul de Conference League, ceea ce însumează 40 de partide de campionat. La care se adaugă și cele opt jocuri din ”Cupa României” (faza de calificare, trei în faza grupelor, alte trei în faza eliminatorie). În total, Oțelul a disputat nu mai puțin de 47 de meciuri! Ceea ce o plasează pe echipa lui Dorinel Munteanu peste Juventus sau Tottenham, mari nume europene implicate în competiții superioare. Juve, câștigătoare a Cupei Italiei, a cumulat până în prezent 42 de meciuri – în condițiile în care a ajuns până în ultimul act al Cupei, ca Oțelul, iar la final va încheia sezonul cu 43.
Tottenham, un alt mare nume din peisajul fotbalului internațional, a încheiat sezonul cu 41 de meciuri disputate în total (38 în campionat, unul în Cupa Ligii, două în Cupa Angliei).
Nu de puține ori au fost fragmente de câte cinci meciuri în două săptămâni pentru gălățeni, la care se iau în calcul și deplasări foarte lungi în condiții de autocar sau tren.
Ca să poată rezista la un asemenea ritm intens de meciuri pe o perioadă foarte scurtă de timp, Dorinel Munteanu și-a pregătit echipa la Vatra Dornei, în iarnă, ceea ce a atras foarte multe critici de la alți antrenori sau foști jucători. Cel mai vocal a fost Adrian Mutu, care n-a reușit cu CFR Cluj să câștige ulterior contra Oțelului.
”Încărcătura fizică a fost făcută la munte, unde băieţii au răspuns foarte bine. Nu vreau să mai vorbesc despre acea perioadă, ne-am văzut de treabă, chiar dacă au fost critici la adresa noastră. Eu știu foarte bine ce am de făcut pentru ca echipa să fie pregătită cum trebuie din punct de vedere fizic, fiecare este cu metodele sale, cu stilul său, nu stau să comentez ce și cum fac alții”, a spus Munti.
Cea mai bună clasare dintre nou-promovate
Echipa gălățeană se poate mândri și că a fost cea mai bună nou-promovată dintre cele trei din acest sezon. A terminat pe locul 8 și a disputat finala Cupei, pe când Poli Iași s-a salvat cu greu de la retrogradare, de pe locul 12, iar Dinamo a prins in extremis barajul de menținere în Superliga (2-0, cu FK Miercurea Ciuc, în prima manșă).
