Prima etapă din noul format al Ligii Campionilor pare să fi fost deja un succes, având în vedere că foarte multă lume din rândul fanilor de fotbal privea cu îndoială modificarea suferită de la grupe, la ligă. Astfel, în zilele de marți, miercuri și joi, au fost programate câte șase meciuri pe seară, ceea ce a permis, în primul rând, vizionarea a cât mai multor partide. Prima etapă a cuprins și reeditarea a două finale de Champions League, AC Milan – Liverpool 1-3 și Manchester City – Inter 0-0. A fost loc și de surprize, cum ar fi succesul celor de la AS Monaco, 2-1, cu FC Barcelona.
Celelalte rezultate înregistrate: Juventus – PSV Eindhoven 3-1, Young Boys – Aston Villa 0-3, Real Madrid – Stuttgart 3-1, Sporting – Lille 2-0, Bayern – Dinamo Zagreb 9-2, Bologna – Șahtior 0-0, Sparta Praga – Salzburg 3-0, Celtic – Slovan Bratislava 5-1, Club Brugge – Borussia Dortmund 0-3, PSG – Girona 1-0, Feyenoord – Leverkusen 0-4, Steaua Roșie – Benfica 1-2, Atalanta – Arsenal 0-0, Atletico Madrid – Leipzig 2-1 și Brest – Sturm Graz 2-1.
În noul format, se alcătuiește un clasament al tuturor celor 36 de participante. Fiecare echipă are de jucat câte opt partide, stabilite prin tragere la sorți, cu câte două echipe din fiecare urnă valorică. Astfel, șansele tuturor echipelor de calificare sunt egale la calificare, cel puțin teoretic. La finalul celor opt runde, primele opt clasate vor fi calificate direct în faza optimilor de finală. Locurile 9-24 vor juca, tur-retur, baraj de calificare în optimi, iar locurile 25-36 vor părăsi competițiile europene.
În etapa a doua se vor disputa meciurile doar pe parcursul a două zile, marți și miercuri (1-2 octombrie). Iată programul acestora.
Marți: Salzburg – Brest, Stuttgart – Sparta Praga (ora 19:45), Slovan Bratislava – Manchester City, Inter – Steaua Roșie, Dortmund – Celtic, Barcelona – Young Boys, Arsenal – PSG, Leverkusen - AC Milan, PSV – Sporting (ora 22:00).
Miercuri: Șahtior – Atalanta, Girona – Feyenoord (ora 19:45), Aston Villa – Bayern, RB Leipzig – Juventus, Lille – Real Madrid, Liverpool – Bologna, Benfica – Atletico Madrid, Sturm Graz – Club Brugge, Dinamo Zagreb – AS Monaco (ora 22:00).
