Cei patru astronauți ai misiunii Artemis II a NASA au intrat în sfera de influență gravitațională a Lunii luni, în timp ce se deplasau pe o traiectorie care îi va duce în curând deasupra părții îndepărtate și ascunse a satelitului natural al Pământului, devenind astfel oamenii care au zburat la cea mai mare distanță de planeta noastră din istorie, transmite Reuters, preluată de HotNews.
Echipajul misiunii Artemis II, aflat la bordul capsulei Orion lansate din Florida săptămâna trecută, va atinge distanța maximă față de Pământ a misiunii - aproximativ 406.700 km, cu 6.600 de kilometri mai mult decât recordul deținut timp de 56 de ani de echipajul Apollo 13.
Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch şi astronautul canadian Jeremy Hansen vor ocoli partea îndepărtată a Lunii, observând-o de la aproximativ 6.400 de kilometri deasupra suprafeței sale întunecate. Aceasta va eclipsa un Pământ de mărimea unei mingi de baschet în fundalul îndepărtat. Momentul respectiv va fi punctul culminant al misiunii Artemis II, care va dura aproape 10 zile și este primul zbor de test cu echipaj uman din cadrul programului Artemis al NASA.
Conform surselor citate, seria de misiuni, în valoare de miliarde de dolari, își propune să readucă astronauți pe suprafața Lunii până în 2028, înaintea Chinei, și să stabilească o prezență americană pe termen lung acolo în următorul deceniu, prin construirea unei baze lunare care să servească drept teren de testare pentru posibile misiuni viitoare către Marte.
Survolul părții îndepărtate a Lunii va cufunda echipajul în întuneric și va provoca scurte întreruperi ale comunicațiilor, deoarece satelitul natural al Pământului le va bloca legătura cu rețeaua Deep Space Network a NASA, un ansamblu global de antene radio de mari dimensiuni pe care agenția îl folosește pentru a comunica cu echipajul.
Survolul va dura aproximativ șase ore, timp în care astronauții vor folosi camere profesioniste pentru a realiza fotografii detaliate prin fereastra capsulei Orion, oferind un unghi rar și valoros din punct de vedere științific asupra modului în care lumina solară se filtrează în jurul marginilor Lunii, într-un fenomen care echivalează practic cu o eclipsă de Lună.
O echipă formată din zeci de oameni de știință specializați în studiul Lunii aflați la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston va lua notițe în timp ce astronauții - care au studiat o gamă variată de fenomene lunare în cadrul pregătirii pentru misiune – își descriu observațiile în timp real.
