Distrugerea unui avion E-3 „Sentry” al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, în urma unui atac iranian asupra bazei aeriene „Prince Sultan” din Arabia Saudită, poate afecta capacitatea Statelor Unite de a detecta de la distanță amenințările iraniene, spun analiștii consultați de CNN, relatează HotNews.
Imagini cu aeronava distrusă, difuzate de presa rusă de stat și geolocalizate de CNN, arată coada ruptă și domul radar rotativ - o componentă esențială a sistemului de avertizare și control aerian (AWACS) - prăbușit la sol, la baza aeriană din Arabia Saudită.
Pierderea AWACS reprezintă „o lovitură serioasă pentru capacitățile de supraveghere”, a declarat analistul militar CNN Cedric Leighton, fost colonel în Forțele Aeriene americane. „Are potențialul de a afecta capacitatea SUA de a controla aeronavele de luptă și de a le dirija către ținte sau de a le proteja de angajamentele cu aeronave și sisteme de rachete ostile”, a explicat el.
AWACS permite monitorizarea aeriană a unui spațiu de luptă de până la aproximativ 310.800 km² (de la sol până la stratosferă) și este de decenii o componentă vitală a forțelor militare americane. Flota de 17 aeronave E-3 și experiența acumulată de SUA în utilizarea lor sunt considerate de analiști un avantaj major pentru Washington.
Aeronava E-3 „Sentry” este, în sine, atât un puternic post de comandă aerian, cât și o platformă de supraveghere. Ea poate urmări simultan aproximativ 600 de ținte - de la alte aeronave și rachete până la drone mari și chiar tancuri de pe câmpul de luptă. Personalul de la bordul E-3 poate transmite aceste informații în timp real către comandanții din teatrul de operațiuni terestre, către navele aflate pe mare sau către Pentagon. În același timp, controlorii de la bordul AWACS pot dirija avioane de vânătoare interceptoare către amenințări sau pot trimite aeronave de atac în sprijinul trupelor terestre aflate sub foc.
Un raport numește AWACS „coordonatorul” câmpului de luptă, „oferind cu agilitate conștientizare situațională critică și coordonare în timp real, care transformă misiunile individuale într-o forță dominantă”. Raportul descrie AWACS drept „un activ indispensabil pentru operațiunile militare americane de astăzi și din viitorul previzibil”.
În conflictul actual, un E-3 ar putea detecta o dronă iraniană Shahed lansată de la aproximativ 322 km distanță cu circa 85 de minute mai devreme decât radarele de la sol, a spus Layton.
Analiștii s-au întrebat luni cum au putut permite forțele armate americane ca avionul E-3 să devină vulnerabil la un atac iranian. Leighton a numit pierderea E-3 la sol „o breșă serioasă în eforturile noastre de protecție a forțelor”.
