După ce a pierdut două meciuri la rând în campionat, seria neagră de rezultate s-a prelungit pentru Oţelul și în "Cupa României", în ultima etapă din faza grupelor, 0-2 în deplasarea de la “U” Cluj.
Cu intenția de a face cel puțin un egal - care ar fi asigurat calificarea în sferturile competiţiei - Oțelul a început meciul cu atitudinea potrivită și a reușit să își creeze câteva ocazii importante. Andrezinho, cu un șut de la marginea careului, apoi Patrick din apropiere - au reprezentat primele semnale că formația gălățeană a venit hotărâtă să rezolve ecuația calificării. A mai fost șutul lui Ciobanu, la jumătatea primei reprize, după care forcingul Oțelului a început să scadă, iar gazdele au echilibrat partida. Primul moment cu adevărat periculos la poarta lui Popescu a venit abia spre finalul primei reprize, când Mendy a tras în blocaj, dintr-o poziție favorabilă.
Repriza secundă a avut un start total nefast pentru gălățeni. De la echipa stăpână pe joc din prima repriză, Oţelul a arătat o altă față în partea secundă. “U” Cluj a și reușit să deschidă scorul, ceea ce a destabilizat aproape complet gruparea dunăreană. Mikanovici a reușit să centreze în careu, iar golgheterul Jovici a reluat acrobatic o minge care a depășit toată apărarea gălățenilor (min. 52). Până să reușească gălăţenii să-și regândească strategia, întrucât de la liniștea unui scor de egalitate la nevoia de a reveni în meci e cu totul altă stare, avea să se facă 2-0. Clujenii au profitat de letargia Oțelului și au creat pericol la poarta lui Popescu, iar din minutul 67 s-a dublat avantajul, când Coubiș a reluat din careu, complet nemarcat. Panica s-a instaurat de-a dreptul în jocul Oțelului, iar până la final s-au mai remarcat golul din ofsaid al lui Debeljuh, anulat instant de brigada de arbitri, dar și ocazia imensă a lui Macalou, care a tras în tribune, deși rămăsese singur cu Popescu.
Oțelul a pierdut cu 2-0 și ratează calificarea în sferturi, după ce a încheiat grupa pe locul al treilea. Deși era nevoie un rezultat de egalitate pentru a obține calificarea, echipa n-a fost nici măcar pe aproape de a-l obţine.
Antrenorul Laszlo Balint a trimis în teren echipa: Popescu - Jelev, Ne Lopes, Iacob, Conrado - Ciobanu, Joao Lameira, Chira - Bană, Patrick, Andrezinho. Au mai intrat: Bruno Paz, Debeljuh, Kazu, Bordun.
Tot în Grupa C, Sporting Liești a pierdut cu 5-0 cu FK Csikszereda, într-un meci disputat pe Stadionul "Oțelul".
S-au calificat mai departe “U” Cluj și Metalul Buzău (echipă din Liga a II-a).
Pentru Oțelul, urmează revenirea la meciurile din campionat, sâmbătă, 14 februarie, în deplasare la Metaloglobus.
