Maestrul leton-sovietic de șah Mihail Tal s-a născut pe 9 noiembrie 1936, la Riga. Deși s-a născut cu un defect la mâna dreaptă, având doar trei degete, nu a permis ca acest lucru să-l împiedice.
A început să joace șah după război, la 10 ani. Deși mulți dintre cei mai buni șahiști au început mai devreme, Tal a progresat rapid și, la nici 17 ani, a câștigat primul său titlu național.
În 1951, la 15 ani, Tal a ieșit în evidență la Campionatul de Șah al Letoniei. Doi ani mai târziu, a devenit maestru sovietic și l-a învins pentru prima dată pe un mare maestru. Stilul său distinctiv de joc a atras rapid atenția, iar în 1956 a debutat la Campionatul Sovietic, terminând pe locul cinci.
În 1957, a devenit campion sovietic, învingându-i pe jucători ca Tigran Petrosjan și Boris Spaski. Datorită succesului său, FIDE și-a încălcat propriile reguli și l-a declarat mare maestru.
Tal și-a început drumul pe scena mondială în 1958, când a câștigat Turneul Interzonal de la Portorož.
La meciul pentru titlul mondial din 1960, Tal a fost opusul adversarului său, Botvinnik, în vârstă de 48 de ani, cunoscut pentru strategia și abilitățile sale tactice. La 25 de ani, Tal a devenit cel mai tânăr campion mondial din istoria șahului, învingându-l pe Botvinnik cu scorul de 12,5:8,5.
A încetat din viață pe 28 iunie 1992, la Moscova.
(diferite surse)
